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“連嫂，把火盆先端出去，燃過火了再拿進來”

連嫂應了一聲，趕緊又將火盆端走，媚娘幸得出門時儘量多穿了些，此時倒並不十分冷，看看秦夫人穿得不算厚，心裡不免難受，走去握她的手，輕聲說道：

“孃親怎不買些好的木炭？省著錢做什麼？缺了使人來跟女兒說一聲就是了　”

秦夫人撫摸著女兒的手，未及答話，忽見翠憐走了進來，媚娘奇怪地問道：

“你去哪裡了？怎的一進門就不見你影子，如今連王媽媽也不見了，你們忙些什麼？”

翠憐近前來，笑著說道：“回大*奶話：我到後院門去了，三奶奶讓裝了三車貨物過來，都是精挑細選的好東西，咱們太太和大爺、大*奶過年不必另置辦年貨了。難得的是其中有五大簍銀霜炭，說天寒地凍的，外邊難買得到，咱們大*奶有身子的人，用得著……”

媚娘大喜：“如蘭自然知道我孃家境況不怎麼樣，她親自裝的東西，必定都是這家裡用得上的”

“可不是，三奶奶讓她身邊人裝的車，車子封得嚴實，沒人知道里邊是什麼，趕車的也是三奶奶陪房尋來的，教他們只聽我和王媽**話，我讓他們將貨車趕往後院小門，王媽媽看著，正在搬呢”

媚娘含笑點頭，如蘭是個善良實誠的，知道秦家沒有莊園，老的老病的病，說不定連青菜蘿蔔之類都塞進去呢，又怕人見了說閒話，乾脆封車不讓看。其實說起來也沒什麼好慚愧的，除了白景玉寧如蘭孃家富裕，府裡給什麼帶什麼，並不計較禮物多少外，其他的誰不希望多拿點好東西回孃家？二太太往孃家捎帶的東西最多，鄭夫人聰明，她只時不時地打發婆子坐一乘輕車回去看哥哥，婆子們各抱一個包袱，裡面的東西可都不是尋常物品。

忙吩咐：“快拿銀霜炭燒著，讓太太烤烤火，那黑炭拿到廚下去燉煮食物罷，以後烤火只用銀霜炭”

翠憐便走出門，拉起院子裡正鼓著腮幫子吹火的連嫂，跟她說了幾句，一起往後院去了。

秦夫人不安地對媚娘說道：“你能回來看看就好了，何苦再拿府上這麼多東西回來？別讓人笑話……以後可不要了”

媚娘笑道：“我就算嫁過去了，也還是您的女兒，拿他點東西回來盡孝心，難道不應該嗎？怕誰笑話？誰家的女兒不知心疼孃親，那才該被人笑話”

說著話，秦夫人忙叫小丫頭給姑奶奶奉茶，媚娘說不渴，想去看看哥嫂，秦夫人嘆道：

“你哥哥就是那個病根，怕是拔不去了……昨夜咳得都睡不著，今晨梨兒來說大爺咳出血來，嚇得我……”

她拿了帕子拭淚：“可憐你嫂嫂懷著五個月身孕，又要照顧他，卻是累病了”

連嫂端著一盆燃起的銀霜炭進來，秦夫人說：“送到大爺房裡去吧，把那冒煙的黑炭換下來”

媚娘喚住連嫂：“這個留在太太身邊，另外拿去大爺房裡，多置幾盆火，讓他們暖和些”

秦夫人抬起頭，吃驚地看著媚娘：“兒啊，這可使不得，這、這銀霜炭貴著呢，等用完了，再去哪裡要？如今我們家卻是用不起的”

媚娘握住秦夫人的手：“不會讓你們用完，我會按時讓人送回來，直到天氣暖和了。”

“不可為娘不能讓你……”

“娘您聽女兒的”

媚娘朝翠喜招招手，翠喜把身上背的繡花布包摘下來，遞到她手上，媚娘又交給秦夫人：

“這裡面，有七百兩銀子，五百兩是您的好女婿、威遠候孝敬您的，二百兩是女兒的體己，孃親留著日常花用。還有一隻支老山參，孃親收著，萬不得已時可拿來用。給哥哥嫂嫂診病我來想辦法，我一定要讓哥哥儘快好起來，溫讀經書，明春參加會試，考得功名，謀個一官半職，我們秦家