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，怎會沒有炭？往年還罷了，今年村裡搭了炕，這炭就剩的更多了。”

瑞雪臉色一紅，她只想到盤了炕，大夥冬日少遭罪，倒是沒想到無意中壞了人家的生意。

錢嫂子也覺失言，見她尷尬，連忙補救道，“無妨，趙娘子不要多心，我家也盤了炕，比往年冬天享福多了，再者說，我家還有三畝旱地，餓不到肚子，這燒炭的營生，原本也就能賺個日用，就算徹底不燒了，也沒有大妨礙。”

瑞雪聽她這般說，臉色好了一些，但是心裡卻也牢牢記住了，畢竟讓人家少了進項，以後再需要僱人幫忙，或者有了好的賺錢門路，一定第一個補償這錢家。

兩人又說笑了幾句，瑞雪送上粳米，錢嫂子推拒不下，就說等錢黑炭回來，就讓他把炭送去。瑞雪道謝，然後告辭離去。

抬頭看看日頭，剛剛巳時，趙豐年恐怕還沒有回家，難得出門一次，瑞雪就繞過錢家，踩著厚厚的積雪，向著獨立在村東小山下的祠堂而去。

祠堂是座帶了左右廂房的院子，三間正房裡放了村中各個姓氏村民的祖輩靈牌，西廂存的是桌椅香爐等祭祀所用物件兒，東廂就收拾出來做了學堂。

瑞雪悄悄走進院子，趴在東廂視窗，順著半開透氣的一個小窗縫兒往裡看去，三排七隻紅木方桌前坐了十四個孩子，紛紛執筆在身前的紙上寫著什麼，有皺眉的，有奮筆疾書的，有面帶喜色的，不一而足。

大壯和黑子坐在第二排，吳煜坐了最後一排，屋中沒有生火盆，也沒有盤炕，很是寒涼，孩子們撥出的哈氣都清晰可見。

趙豐年依舊戴著圍脖，裹著大襖，坐在最前面的大書案後，眼睛盯著屋角不知在想什麼，偶爾捂嘴咳嗽一聲，臉色白中帶了青，比之在家裡好似差了許多。瑞雪看得心中抽疼，有心想要出聲問問，又恐擾了孩子們考試，最後只得扭頭回了家。

趙豐年隱隱聽得院子裡有聲響，起身走到窗前，沒有見到人影兒，低頭時卻看見了牆根下的一雙腳印，心裡沒來由的動了一下，轉而又覺自己想多了。

中午飯時，瑞雪翻出上次進城置辦回來的一隻大砂鍋，豆腐切塊燉了足足半個時辰，又扔進去一斤薄薄的羊肉片和少少的鹽，肉香就瀰漫了屋子，最後才挑著已經乾癟的大蔥裡最綠的部分切碎，撒在上面，又是養眼，又是鮮香。

原本用來寫字的方桌，也被徵用做了飯桌兒，待趙豐年和三個孩子一回來，立刻被攆到了炕上，砂鍋蓋子揭起，裡面的肉湯還在咕嘟嘟冒氣，只看著就覺得暖和極了。

待幾碗肉湯進肚，師徒幾個被凍得泛白的臉色立刻就緩了過來，甚至隱隱熱得開始發紅。

瑞雪很是滿意，這才坐下，自己也喝了兩碗，吃了半個饅頭。

下午趙豐年坐在炕上批改試卷，瑞雪泡了熱茶給他，就跑去灶間，把剩下的一板豆腐分了分，自家和張家高家，每家十二塊，足夠過年這幾日吃了。然後就同趕來的張嫂子一起，把所有做豆腐的木器都洗刷乾淨，好好放置起來，準備過了年繼續使用。

兩人正忙碌著，院子裡有人喊著，“趙娘子在家嗎？”

瑞雪在圍裙上抹了兩把手，出去一看，就見一個三十歲左右的瘦小漢子站在院門口，腳邊一隻麻袋裝得鼓鼓的，從破敗的窟窿裡，隱隱可以看出裡面的黑色之物。瑞雪立刻猜到這人就是錢黑炭，於是笑著迎上去，道謝，“勞煩錢大哥了，這麼冷的天兒，還累得你親自把炭送來。”

錢黑炭憨憨一笑，擺擺手，“不累，不累，我家你嫂子惦記著怕你有急用，剛吃過飯，就催我送來了。”

瑞雪心裡感激，要讓他進屋喝茶，錢黑炭卻不肯，農人對於讀書人，天生有種敬畏，哪怕這趙家院子比自家還破敗，他也不敢進屋安坐，畢竟那裡住著的可是教書育