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話接上回，在那官房內陳知縣接過緊急公文，當場便拆了看，看畢遞給黃師爺。李佑站在黃師爺背後，居高臨下的也偷眼瞧了一瞧。

原來是急遞鋪緊急傳送的來自蘇州府的諭令，道是兩個月無雨，將有大旱，為求甘霖，知府嚴令各縣如下，一是禁止屠宰，牛羊豬雞鴨皆在此例；二是暫停刑名問案之事；三是青樓戲班此等風塵業均要關張歇業；四是不許操辦婚嫁壽誕等喜事；五是各縣官吏要虔心祈雨，不得有誤。

那陳知縣自小家教就是正宗的儒教，對鬼神之說向來敬而遠之。他對黃師爺道：“雷霆雨露皆有天數，為官修身養德、勤事愛民、多行仁政，上天自有好生之德。若有天罰加於黎民，自當上書朝廷減免錢糧，並開倉放賑而已。焉能不問蒼生問鬼神，靡費錢糧人力、擾亂風俗去作那虛無烏有之事？”

黃師爺答道：“國有旱澇，天子也要沐身祈禱，若逢墜星地動，更要下詔罪己。地方父母，豈能免於俗耶。人在做，人在看而已，上司在看，百姓也在看。”黃師爺的意思就是你不這麼做，愚民就會認為你不敬神明招災惹禍，上司就認為你不重農事不合時宜，倒黴的還是你自己，態度決定一切。

“本縣十萬人家，事務雜多，各房胥吏皆不得片刻閒空，哪有…”陳知縣說著，抬眼看到站在黃師爺身後的李佑，“有了！此事便交與李佑。”反正他閒著也是閒著。

聞之李佑叫苦不迭。這差事…他主靈魂來自於信仰最空虛的年代，絕對的無信者，對封建迷信跳大神絲毫不感冒。更何況這些差事又苦累又無油水。若是求來求去老天不給臉偏不下雨，那是誰的責任？

“屬下河工所這裡…”李佑推辭道。

陳知縣揮揮手道：“左右也是不開工，暫停半月無妨。你等先去辦理祈雨諸事，以安撫民心，鎮定縣境。”

隨後陳知縣便發了告牌，曰：“祈雨及相關禁令事宜，悉由典史李佑排程，各班房俱聽差遣。”

其實這也是陳知縣並不把祈雨和禁令的事情太放在心上，才將這些都交由李佑去胡亂對付兩下，應付一下該應付的人。

李佑不敢抗命，只好接下了這樁差事，心中悲嘆著能發財的水利工程何時才能正式啟動，薛舉人那白花花的五百兩銀子幹看著拿不到，心裡頭癢癢死了。

待回到自家公房，見同房兩個書吏作埋頭苦寫狀，李佑坐下敲敲桌案道：“暫且停手，商議些事情。”

兩個書吏一人叫王忠一人叫袁明，聞言抬起頭來。

李佑詢問：“自前月來滴雨不下，眼見要有大旱。大老爺令我等籌備祈雨事宜，你們可知道過去慣例？我們蕭規曹隨，照章辦事。”

王忠袁明二人首先不約而同互看一眼，莫非李閒人失寵了？居然被交辦了這等吃力也不容易討好的苦差事。

而後王忠開口說：“這祈雨之事，依照我縣慣例，簡爾化之只是兩件急要，一為築臺祭祀，縣尊親自禱告上天；二為延請僧侶道徒，闢出法場誦經作法。”

袁明補充說：“所需銀兩花銷，少則數百多則上千，要先籌措好。”

“又是老天爺，又是和尚，又是道士的，過往究竟哪個神仙靈光？只拜一箇中用不中用？”李佑不敬神明的問道。

“這個…屬下不知。”

辦理任何事都得先要錢，李佑又去見陳知縣，口水橫飛陳述一番，只准了一百兩。陳大老爺心懷浩然之氣，看得見的只敬天地，看不見的只敬祖宗，本就不待見這些怪力亂神的事情，能批下一百兩自覺已經是很照顧李佑了。何況秋收未至，今年稅收的羨餘錢還沒上來，臨近秋收這兩三個月正是縣衙日用緊張時候。

李佑苦笑道：“大老爺！這一百兩隻夠修個土臺子擺些祭品儀器的。大老爺愛民之心，出場不用錢。