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這是小天子登基後的第八年, 也是他第六次試圖逃出藩籬。

帝都的來使抵達樾姑是在一個明媚的清晨。

勾吳國不復存在了，樾姑成了被棄置的城池, 可那天子的使節聽說東南一帶有個姓朱的巫官世家，便還是不辭辛勞往這裡跑了一趟, 要帶走這家適齡的姑娘。

適齡的姑娘……挑選太祝竟也和挑選妃子沒什麼兩樣。首要的條件便是年輕，過去是要十三至十七歲的少女，今年忽然放寬了限制，說是要十三至十九的女子。阿箬恰好十九歲, 很難不為此懷疑，懷疑這次的遴選就是針對她一人。

出發前她謹慎的帶上了白玉眼。想了想，又將望春汐裝扮成了自己的丫鬟，讓她跟著她一塊進京。

神魂殘缺的望春汐有時候就像個四五歲的稚兒，差遣她會讓阿箬有種欺負小孩的罪惡感。可是她也沒有辦法，難道要她將望春汐丟在樾姑麼？這麼一個痴痴傻傻的女孩，就算身負高強的法術，也難免不被人算計；而阿箬倒是不傻，可她沒有法力，到了京城說不定就會被什麼妖魔鬼怪一口吞了連骨頭都不剩。所以最雙贏的辦法就是她把望春汐也一塊帶去上洛。望春汐負責保護她，而她照料望春汐。

不過望春汐可聽不懂什麼雙贏，她從前只知道跟著自己的兄長，兄長被風九煙扣在罹都之後，她便只知道跟著阿箬——大約是聞雨來在分別時對她叮囑了什麼，這段時間來她在阿箬面前倒也算乖順。

朱家宴請了那帝都的使節之後，便半是歡喜半是憂愁的送走了阿箬。朱簡原想將阿箬再多留一會，可使節說大選將至，再拖拖拉拉恐延期誤時，朱簡只好含淚將阿箬送上了前往上洛的船隻。

要想最快抵達上洛，最好走水路，經運河一路北上。

前來接阿箬的船隻修得格外奢華，船用千年的雲杉製成，漆成莊嚴的朱紅色，雕龍繪鳳，巧麗華美。與阿箬坐在一艘船上前往上洛的還有七八名候選的姑娘，但阿箬在上船之後便被帶到了一間單獨的廂房之中，禁止與那些姑娘交談。

這點朱簡過去也告訴過她，即將成為太祝的候選人，在待選之前最好能夠一月不開口說話，以此來保持她的純潔。若是成了太祝，她的口舌便將成為溝通神與人的橋樑，尋常凡夫俗子怎可輕易聆聽她的聲音。

雲月燈是瞎子卻不是啞巴，她做太祝之前難道不開口說話的嗎？阿箬在心中默默地想道。她疑心很多規矩都是雲月燈做太祝時想都沒有想過的，只是後人為了讓太祝一職看起來更為神秘莫測，所以增添了許多莫名其妙的忌諱，什麼不許成婚、不許說話之類的。

但不必和那些候選人交談也是好事，阿箬近來精力越來越差，實在是沒有閒心再去應付七八個嘰嘰喳喳的姑娘。

她們出發的時候是在夜晚——這也是規矩，說是太祝身為女子，居住的又是象徵月亮的太陰宮，因此她們這些候選人趕路也最好在夜間出發，這樣便能得到月神的庇佑。

收拾完住處又安排望春汐睡下之後，阿箬也在簡單洗漱之後躺到了被褥之間，打算好好休息。近來她常常失眠，一閉眼便是罹都中所經歷的生生死死。然而這一晚她不知為何，竟然很快便沉沉睡下，還做了個格外香甜的夢。

夢裡見到的是什麼她忘了，總之那是個好夢。她在夢裡不由自主的歡喜，因喜悅而感到渾身輕盈。

然後她便醒了，醒來的時候身上一點也不輕盈，反倒沉甸甸的。有什麼東西壓在了她的身上。

正常人的第一反應自然是恐懼，阿箬也不例外。然而就在她想要尖叫著反抗的時候，那個東西，或者說那人將手指搭在了她的唇上。

阿箬一下子就安靜了下來，安靜片刻之後鏗鏘有力的低吼，「從我身上滾下去——你自己有多重你心裡不清楚麼？還當