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，給了正八品和正九品的頂戴。而“額外外委”，根本就不是官了，只是比馬兵等級稍高一些的兵。

蕭勝的眼睛又眯了起來，上下游動的目光卻將心中的驚怒隱隱顯露出來，臉肉也在微微跳著，牽動了臉頰下方的傷痕，讓他原本還算端正的面孔看上去多了幾分猙獰。可他無法確定李肆此話的背景和來意，一時沒能有什麼回應。

眼下不是出操，也沒校閱，蕭勝自然沒穿官服，他驚怒的不只是被看出底細，按照滿清軍制，汛守主官必須是經制千總把總，稍微重要一些的地方，汛守職銜更會高到守備一級。這蕭勝並非經制千把，卻在主持金山汛這麼一個大汛，背後不知道又有多少不能為外人所知的內情。

“蕭把總別多心，我只是拿你這汛守之事來作個比較，和我所說的大事比起來，根本就不值一提。”

李肆這話讓蕭勝稍稍安心了一些，可嘴裡依舊硬著：“就兩個官階名級，熟絡一些的農夫都知道，你這樣的讀書人我可見得多了，不說出子醜寅卯，當心這兩天的日子不好過！”

李肆對他級別的猜疑，他沒有明確否認，現在這一問，是想確認李肆是不是在瞎唬人。

李肆無奈地嘆氣，好吧，反正丟臉又不是丟自家的臉，這是你自找的。

悠悠望天，刻意避開蕭勝的臉，李肆開口說道：“北方有句俗語，不知道南方有沒有聽過，叫……鳥槍把總，算個鳥……”

蕭勝嗯咳一聲，好像差點被自己的唾沫噎住，趕緊左右張望，確認沒手下聽到，這才鬆了口氣。

“你……知道我……”

接著他一臉難以置信地看住了李肆，問題還沒問出口，李肆的話又堵住了他的嘴：“你臉上的傷疤，上細下疏，想必是鳥槍炸膛的傷。你左眼眯得總是比右眼多，那該是看照門準星看出的習慣……”

李肆一邊說著，蕭勝的眼睛一邊瞪大。

“而你右手上那些燙傷的痕跡，自然就是火繩留下的疤痕。”

如果有個菸斗，李肆真想學學福爾摩斯，他雖然不是偵探，卻是個記者，記者有三寶：眼尖，腳快，嘴刁，這第一項眼尖就是察言觀色找對人。蕭勝這一身再也明顯不過的痕跡，不需要太多推敲就能看出，他的出身，是個鳥槍兵。

看了看已然被震懾住的蕭勝，李肆敲下了最後一大棒：“而鳥槍兵，不太可能升到經制官，就算一時升上去，也會被刷下來，所以才會有那句俗語。”

蕭勝雖然掩飾得極快，李肆卻捕捉到了他眼角的一絲紅熱，由此也鬆了口氣，多虧自己對滿清軍制還算了解，不僅知道這汛守制度，還了解綠營規則，總算直刺到了蕭勝的內心深處。

清代綠營兵裡，鳥槍兵地位最低下，在康熙朝，除了特殊情況，一般不可能升到軍官。也就只在雍正之後，才被分出了三分之一的官缺配給鳥槍兵，但也只是書面上的制度。綠營選拔軍官，都還是從騎兵、弓手以及刀牌手裡選，不管是校拔還是年考，考較的都是冷兵器。

李肆見這蕭勝，一身上下都是鳥槍兵的痕跡，猜到他不該是個正牌把總，也是順理成章。

蕭勝好不容易調勻了自己的呼吸，卻依舊忍不住低笑出聲，是一種悲愴的苦笑，“鳥槍把總算個鳥……這話說得真好，想我蕭勝，還真作了三年的鳥槍把總，之後如你所說，被刷了下來。現在攀著老上司的交情，討來了一個額外外委。整日被人叫著把總，卻還真以為自己又是把總了，嘿嘿……”

又是一個苦命人呢，李肆心想，自己真不是故意的。

【1：清代綠營，身兼治安聯防、走私稽查、保鏢押解乃至地方差役等等無數職務為一體，一直到太平天國時期，總數都在六十萬左右。其中三分之一是汛塘兵，在縣以下的鄉村和各處交通要道星羅棋