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是一隻獅鷲，也許是恩雅擔心自己暴露特意分散盜賊注意力的。經歷了這麼多險境，突然感到被如此關心，龍影心裡一陣溫暖。那幾個盜賊也注意到那隻獅鷲，紛紛準備射殺它。獅鷲突然消失了，只有龍影知道是怎麼回事，盜賊們認為只是一場虛驚，一個個怏怏地閃了回去。

龍影見他們走遠，才從坑裡面出來。這時他要做第一件事就是勘察地形。他注意到天空中充滿黑色濃煙的旋渦，空氣潮溼、悶熱，充斥著硫磺的味道，焦黑的地面象乾枯的落葉一樣在他腳下碎裂。他意識到這是另一個世界，一個由魔鬼統治的世界。他發現這裡處在半山腰上，周圍雖然高低不平，但沒有那麼陡峭，一排排盜賊的營地沿山而建，搭建的材料五花八門，有些用石頭，也有些是木料，還有毛竹的。還有些巖洞隱藏在枯樹枝後面，雖然有巧妙的掩飾，但還是能令人察覺。令他奇怪的是，盜賊一般都喜歡居住在山洞裡面，德肯說過，山洞有極佳的防禦功能，雖然不怎麼透光。為什麼有好好的山洞不住偏要蓋什麼營房。他儘量遠離盜賊可能出來的地方，太靠近潛行將敗露。在修煉到大師級潛行術之前，這個距離的尺寸一定要把握住。

龍影沿著蜿蜒的山路向山頂攀行著，腳下不時傳來一些輕微的震動，彷彿隱藏著一股殺機。沒有鳥的鳴叫聲和野獸出沒的蹤跡，遠沒有他去過的任何山中那樣生機勃勃。隨著不斷地峰迴路轉，從山腰一直到通往山頂的沿途，滿山遍佈著難以計數的營地和冒出黑煙的山洞，還有些人影從裡面出沒，看不清這些傢伙搞什麼名堂。龍影粗略地估計了一下，起碼能容納不下五萬人馬！那些被遮擋在視線外的還有多少根本無法預計。原先的盜賊們僅僅是小規模的行動，雖然投靠了魔族，但一直為數不多，還夠不成對王國的巨大威脅。怎麼突然間會有如此龐大的數量！隨著越來越接近高處，樹木開始更加稀疏，已能隱約聽到那些使山地震動的聲音。在一處懸崖邊，龍影撥開枝頭上的樹葉循聲望去，看到離他最近的冒著黑煙的營地外有數名盜賊正在打造兵器和弓箭，原來上山時腳下的震動聲就來自漫山遍野的敲打，龍影意識到，他所看到的情況對王國的命運將產生極大的影響。

已經過了中午，終於快到山頂附近了，這時候有幾個巡邏的盜賊正朝下面走來，龍影注意到身邊有個低矮的自然巖洞，就閃身躲了進去。巡邏兵從他身邊走過時，還特意朝洞裡面瞄了幾眼，然後繼續朝下走去。等有一段距離，龍影繼續往上走，轉過一個彎，眼前出現一個山寨的要塞，表面看上去似乎是個普通山寨，其實仔細觀察才發現原來是用純石料修建，異常堅固；表面的木材其實只是個掩飾，迷惑從遠處打探的眼睛而已。

龍影注意到要塞門樓和外圍的箭塔，上面都有手持弓箭的衛兵不停晃來晃去地走動。看來要進去山寨還須動動腦筋。忽然靈機一動，他對著要塞裡一個走動的盜賊釋放了一個幻化成形的魔法，那傢伙看到面前猛然冒出一個和自己一模一樣“自己”，先是受到驚嚇大喊大叫起來，繼而為了挽回面子抓住那個“映象的自己”的衣領咒罵並狠狠地抽打。這時龍影接近了山寨的大門。趁守衛分神的一剎那，他成功地貼近大門，又給那兩個守衛各添了一個“孿生兄弟”。趁他們亂做一團之際，敏捷地溜進了山寨，找了個隱蔽處藏了起來。他驅散了幻化出的影像，等吵罵聲漸漸平息下來，他已接近裡面的幾棟石頭修葺的房子。這個被要塞拱衛的山頂地勢平坦，三面都是陡峭的懸崖，方圓近半里。雖然周圍還有比它高的山峰，但此處的地勢最適宜構築山寨；而且從沿路的情況看，更適合修築營