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。既然是夢，自然不能當真，你們皇帝更應該明白這個道理，一定不會責怪你們的。”

那人聽見此言，說道：“看來姑娘是執意不肯相認了，我只能迴轉盛樂，將姑娘言語如實稟報皇上……”

我急忙止住他道：“不要！你若是讓皇帝知道，他再派遣你前來，豈不是又讓你勞累往返一趟？你不如告訴他從未見過我更好！”

那人終於忍不住笑出聲道：“我倒不怕勞累往返，姑娘可是擔心我們給庵堂招惹麻煩麼？”他隨手將蒙面黑巾取下露出真容，說道：“我叫酈道成，封號金狼護法，不知可否與姑娘交個朋友？”

我見他年約二十開外，濃眉大眼，雖非英俊男子，身上卻有一種豪邁灑脫正氣，於是應道：“當然可以。但是你要答應我，不能讓北魏皇帝知道我和那畫中人長相相似。”

酈道成點頭允諾，說道：“你既不願跟隨皇上，我又何必多此一舉？如今太后不再垂簾，兩國交戰正酣，皇上親政主持大局，暫時不會太過關注此事，你儘可放心。”

我見他提及兩國交戰，數日來不知外界風雲如何變幻，隨口問道：“聽說梁國皇帝御駕親征，如今戰況如何了？”

酈道成笑道：“你是方外之人，我亦不妨對你直言，梁軍雖擁兵數萬卻貌合神離，我軍勢如破竹，數日連奪十四城，南康王蕭績所鎮守的徐州恐怕保不住了！”

他輕描淡寫的幾句話，讓我不禁暗生憂慮。

北魏小皇帝拓拔元翊剛剛親政就大舉興兵進犯南梁，必有吞併中原、統一天下之志，氣焰十分囂張，而且南軍遠遠不及北軍兇悍，此時氣候逐漸入冬，對南軍更是大為不利。

南梁皇帝蕭衍親自率領精兵三十萬御駕前往壽陽救援，加上諸城駐守兵力，及附近城池幾位皇子率領的四十萬大軍，約有百萬雄師之眾，卻落得一番慘敗結局。南梁不但失去了壽陽，數日之間還被北魏攻下十四城，戰況之慘烈可想而知。鮮卑鐵騎兵臨徐州城下，四皇子蕭績能否力挽狂瀾？

我試探著問他道：“徐州很容易攻下嗎？”

酈道成似乎頗有信心，對我說道：“你們女子不知兵法戰術，壽陽城失守，四皇子蕭績統兵十萬鎮守的徐州只是一座四面無援的孤城，晉安王蕭綱距離徐州太遠，徐州附近雖有豫章王蕭綜守彭城，卻……此戰必勝無疑。日後皇上一統江山，你我都是大魏臣民，再無南北之分，你覺得如何？”

我不置可否，隱隱感覺他“卻……”之後隱諱著一樁機密，蕭績處境一定很危險。雖然我從未親臨戰陣，可我知道兩國交兵的殘酷性，一旦徐州城破，無論是皇子還是庶民，等待他們的就只有被俘虜或者死亡。

我向酈道成說道：“你如今在軍中效力嗎？”

酈道成搖頭道：“十二護法只效命於皇上，我們雖知軍情，卻不會干涉戰事。我須將九龍環儘早送歸京都，我們既然是朋友，你所交代之事我一定滴水不漏，不知你法號何名？”

我答道：“師父賜予我的法號是慧如二字。”

酈道成拱手笑道：“慧如，希望日後能有機會再見，後會有期！”

他言畢轉身下山，黑衣身影瞬間消逝不見，我回轉庵中，一邊走一邊暗自思忖。

蕭績為人風流倜儻，行事不擇手段，對我表面看似兇惡蠻橫，其實處處關心體貼，侍女們告訴我，王府後院中的那一大片相思林系他親自監督種植而成，為我裁製新裝的衣料亦是他親手精心挑選。若非那晚我在御花園中意外遇見太子被皇帝驅逐出皇宮，或許我們還能夠成為夫妻，我怎能故作不知，在蓮心庵中安然度日？

雖然我對蕭績並無特別心動的感覺，我依然不忍心見他遭遇劫難，想設法助他躲避此劫。

只是那鎮江知府極其可厭，隔三差