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們犧牲，自己卻絕對不想承擔任何責任，即便是他們的愚行帶來的後果。

‘這真是一個絕好的機會。’領民的新管事，頭戴牛角盔的索爾冷哼，站出來揮拳砸翻這幾個狂妄的毫無本錢的年輕農奴，眼睛盯著貝克，“妮娜小姐，應該把這個罪人絞死。”

貝克剛才就非常懊悔，身後怎麼會有這些看不清楚形勢的傻瓜，他們的話幾乎將他剛才所做的一切全部掀翻。可是他忘記了，這些容易引誘和受騙的年輕人正是因為可以隨意擺弄，才被他招攬至麾下。

妮娜掃了一眼趴在地上哼哼唧唧的農奴，“領主的命令不可更改，至於這些人，可以絞死。”

索爾獰笑著用手夾著這三個肩骨碎裂的可憐人，走出議事廳，大門口附近，由衛兵們豎起的絞架準備多時。他把農奴的頭套進絞索裡，一一抽緊，隨後踢走他們腳下的木桶。

簇擁著妮娜的衛兵押著罪民們離開議事廳，看著剛才還高高在上的管事貝克的支持者懸掛在絞架上，那久違的恐懼再度光臨。

‘一座絞架，四具絞索，如果反抗，這就是為我們準備的。’貝克手心都是汗水，能僥倖脫身，多虧他的父親艾克的言傳身教。

海姆、墨菲、塔瑪看見絞架上掙扎的農奴，回想剛才發生的一切，都感到驚慌和惶恐，同時也知道迴歸的領主尼格拉的怒火有多麼可怕。

儘管尼格拉待在深坑洞穴屬於自己的王座沒有出面，可是誰都知道籠罩灰暗密林的巨影再度回來，接近分崩離析的領地在他的威嚴下重新組成結實的整體，鋒利的刀刃剔除腐化的肌體，更換新血，重新煥發原有的生機。

第二天早晨，小石潭瀑布出現握著權杖的尼格拉，領地所有人都匍匐在他腳下，拜見主宰他們命運的黑暗領主，包括始終忠誠的衛兵、毫無作為導致地位尷尬的領民、回憶起鞭子帶來難忘記憶的自由民，身體和精神的傷口痊癒後忘記疼痛的農奴，以及寥寥無幾的註定將會為領地犧牲的罪民。

隨著這些脫離貧窮和飢寒，過上溫飽生活的領民的臣服，靈光裡灰霾和黑霧悄然消散，呈現出白色霜葉上的露珠，漸漸地白露滴落，匯聚成一條細小的溪流，源源不斷地灌進尼格拉的體內，注入彷彿深井的源泉中，濃郁的黑暗之力開始沉降結晶，不斷拓展他的權柄，深邃的目光幽深寂靜，越過灰暗密林，直到遙遠的世界盡頭。

“我看見，我到來，我征服。”

第三十三章　瑟冷斯的陷落

冰封的牛膝河在暖熱的春天陽光照耀下慢慢消融，岸邊的積雪化成涓涓細流，沉睡的小河恢復湍急的流水，枯黃的草叢露出稚嫩的綠色芽苗，被沉重的冰稜和白雪壓彎不得臣服的樹木再次挺起胸膛，光禿禿的枝條在春風吹拂下萌發出青翠欲滴的新葉，在風中搖曳擺舞，陰沉沉佈滿天空的烏雲和淒厲呼嘯的北風統治的冰霜世界不再是單調乏味的銀白色，露出生命的原色。

春天來了，掛上一層厚厚的肥膘熬過漫長冬天的動物們從蟄伏中醒來，他們虛弱、飢餓、疲倦，為了填滿深邃的峽谷似的貪婪的胃袋，離開藏身的密林，惡狠狠地撲向準備不足的獵物。

凜冽的寒冬阻擋貴族們之間書信往來和交流，也阻擋灰暗密林對他們覬覦的窺視，現在啃食著從貴族的稅庫裡搶走的糧食，黑暗領主的軍隊彷彿潮水一樣從灰暗密林湧出，衝向搖搖欲墜的香茅丘陵。

鐵鎬村和黑石村的年輕人都被瑟冷斯城堡抽走，只剩下眷戀家園的老人，以及被男爵拒絕的婦女和孩子，狼人尼肯只是大聲地咆哮，就把毫無勇氣的農夫們嚇地彷彿折斷脊樑骨，軟癱在地上。

折斷薩曼森家族的四根支柱，僅剩下聳立在香茅丘陵的瑟冷斯城堡，沒有足夠訓練的堡民和農夫，沒有上過戰場見過血計程車兵，永遠都是新兵，他們在死亡的