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掌聲，王主簿的聲音悠悠傳來：“是啊！前有剿匪之功、抗旱之功，今有護路除盜之功，又有剷除蠹腐之功，這一樁樁、一件件，都會記在葉大人的考課簿子上，將來都是葉大人升遷的本錢吶。”

王主簿一面說一面走了進來，欽佩地道：“如果不是你葉大人在縣丞任上時日太短，資歷實在太淺，就算馬上高升，那也是理所當然的。”葉小天意外地道：“王主簿？”

馬輝等人也很詫異，這王主簿一向與葉縣丞不合，今日怎麼會登門道喜？若說是揶揄吧，看他神情坦誠，應是發自內心的欽佩，不像是在有意嘲諷，他這是唱的哪一齣，難道他不明白這番話說出來，就等於是向葉縣丞低頭了？

“啊！王主簿，稀客，稀客，快快請坐。”葉小天迅速收斂了驚訝的表情，請王主簿入座。馬輝等人知機退了出去，侍候的小廝也會看個眉眼高低，急忙上了一杯熱茶，便悄悄退了出去。

葉小天在王主簿對面坐下，笑微微地對王主簿道：“王大人今兒怎麼有空過來？”

王主簿喟然一聲長嘆，黯然道：“老夫……是真的老了！”

葉小天驚訝地挑了挑眉梢，王主簿苦笑道：“一直以來，老夫對你葉大人，是頗有些不以為然的，甚至是……有些敵意。老夫看不慣你做事的風格，看不慣你年紀輕輕就爬的比老夫還高。

老夫總覺得，你做的那些事，如果老夫肯用心，一樣做得到，甚至比你做的更好。老夫總覺得你有些離經叛道，早晚會把葫縣攪得一塌糊塗，甚至牽連到老朽。所以，老夫總是和你對著幹，總想拆你的臺……”

葉小天沒想到王主簿今天冒昧而來，竟然對他說出這樣一番推心置腹的話，敬人者，人恆敬之，葉小天也不禁為之動容，忙客氣地道：“王主簿您太客氣了。您是前輩，葉某後生小子，只是佔了一股闖勁兒，真要論到穩重與謀略，是萬萬不及前輩的。”

王主簿微微一笑，道：“如此謙遜，可就不像你了，不狂還是葉小天嗎？呵呵，可是你狂，是真有狂的本事啊。老夫現在算看明白了，你葉大人的志向根本不在一個小小葫縣。我這燕雀，居然還怕被你這大鵬鳥佔了窩兒，豈不可笑！”

葉小天道：“王主簿，你這般誇獎，可真是讓葉某無地自容了。”

王主簿搖搖頭，在自己的胸脯上輕輕拍了兩下，誠懇地道：“葉大人，這是老朽的一番肺腑之言吶。就憑你這次一舉拔除隱藏本縣多年的販私大盜，老朽就服了。這種辦法，老朽想不到，就是想到了，也沒有那個膽量去做！瞻前顧後，一老吏耳，實在沒有什麼和你好爭的。”

王主簿站起身，向葉小天拱了拱手，邁著略顯蹣跚的步子踽踽行去。王主簿一走，馬輝、許浩然等人就鬼頭鬼腦地摸了進來，七嘴八舌地問道：“二老爺，那老傢伙幹什麼來了，不是眼紅二老爺你立下大功，又來挑釁吧？”

葉小天咳嗽一聲，板起臉道：“你們全都閒的沒事幹了嗎？去去去，該幹什麼幹什麼去！”

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深藏葫縣多年，涉及稅課司、車馬行、商賈，甚至牽涉到其他州縣的這起販運私禁大案被葉小天一手揭開了，此案的餘波跌宕起伏，許久也不見平息。

在撬開孫瑞和石瑾的嘴巴之後，有了他們的證詞，再加上起獲的大量證物，常自在及其手下的幾個大管事也無法繼續矢口否認了，而稅課司賬房和幾個小吏目也相繼鬆口。

隨著他們的招供，葫縣又陸續抓了不少人，但銅仁府反饋回來的訊息卻不太好。大萬山司回報張知府，說龐大使和幾個身處稅課司關鍵位置的吏目都已聞風潛逃，攜帶家眷逃得無影無蹤，線索至此算是斷了。

要說他們事先能夠得到訊息逃跑倒