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他李庭芝原本是大宋公認的第一大將，如果不是葉應武這個妖孽一般的年輕人彗星一樣崛起，恐怕襄陽大戰的勝利就應該歸屬李庭芝和他的淮軍，現在這大宋的沿江制置大使、樞密院使也不可能落在葉應武頭上。

雖然從來都不否認葉應武確實是大宋百年不遇的將才，有當年嶽武穆、韓蘄王之餘風，但是李庭芝一想到這個奪走了本來可能屬於自己的一切的年輕人，還是有些憤懣不平。

可李庭芝也不是那等心胸狹隘之人，自然不會想著背後算計葉應武，也不會想著和賈似道那等人聯手在朝堂上把葉應武打倒。既然大家都是大宋的將領，那最好的鬥爭方式就是在戰場上見真章，看看誰的功勞大。

這也是為什麼李庭芝從一開始就把目光放在了應天府身上，因為攻克了應天府，絕對是北伐以來最大的功勞。

坐在馬背上，李庭芝一邊打量著眼前綿延展開的春日北方原野，一邊期待著自己的將旗在應天府城門上空飄揚的那一刻。身邊的淮軍將士也都是昂首挺胸、鬥志昂揚，一掃之前金剛臺大敗的晦氣。

畢竟自從漣海渡淮一來，李庭芝麾下兩萬淮軍橫掃淮陽軍，一路上遇到的只有小股驚慌失措逃竄的蒙古韃子哨騎。而繼續往前徐州據說也不過就是一支蒙古漢家步卒千人隊駐守罷了，要是蒙古韃子騎兵或許李庭芝還得考量考量，對於這些拿來防守二線城鎮的蒙古漢家步卒，李庭芝可沒有放在心上，要真的論戰力，這樣的對手比淮軍差得遠呢。

更何況淮軍兩萬人，還能怕他不成！

“啟稟將軍，前面就是徐州城了。”一名哨探策馬而來。

李庭芝點了點頭：“城中可還有蒙古韃子？人數可多？”

那名哨騎笑著說道：“將軍多慮了，那徐州城已經空蕩蕩了，屬下剛才斗膽摸到了城下都沒有看見城上有人的身影，甕城城門也都是半掩著，估計裡面早就空了。”

微微點頭，李庭芝忍不住長長嘆息一聲，誰曾想到在宋軍面前曾經不可一世的蒙古韃子，腹心之中竟然已經虛弱成這個樣子，甚至連徐州這種屏障中原的重鎮都能夠說丟就丟。

更主要的是這一次北伐和端平入洛時候又有不同，端平入洛時河南淮北一帶已經讓倉皇撤退的金軍劫掠屠殺、十室九空，進而導致大多數北上的宋軍有兵無糧，與其說是被蒙古騎兵擊潰的，倒不如說是自己崩潰的。

而現在這一次，經過蒙古將近三十年的緩慢調和恢復，這些曾經屍骨遍野的地方已經重新出現了人煙，包括各處城池也不是原來那樣荒敗，使得各路北伐的宋軍終於不用再為週轉不濟的軍糧犯愁，城中蒙古撤退時候丟棄的糧草就已經足夠補充，甚至不用向百姓徵集。

“入城，開飯。”李庭芝笑著揮了揮手，淮軍渡過淮水一來一直都是拼命向前行進，本來路上就沒有多少蒙古韃子，再加上李庭芝一心想要攻克應天府，所以就連伙食也多數都是在路上湊活湊活。

現在徐州就在眼前，應天府近在咫尺，所以李庭芝也不介意停下來讓疲憊的淮軍士卒好好休息休息，畢竟淮軍不是天武軍，葉應武又能耐一天一夜轉戰光州、隨州，李庭芝可捫心自問沒有這個本事。

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王大用爬上山坡，卻是瞪大了眼睛，詫異的看著出現在山坡下的蒙古韃子大隊，一面面黑色旗幟在青綠色的原野上顯得分外奪目

不過好像這足足萬人的蒙古韃子步卒佇列並沒有發現不遠處山坡上那幾道人影，依舊邁動步伐向前走去，而在他們的前方還有五六里的地方便是淮東宋軍根基之地——揚州。

“踏破鐵蹄無覓處，得來全不費工夫。”王大用眯著眼看向那支在原野上像是前行的毒蛇的蒙古步卒，“老子還以為只