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什麼大展拳腳的機會——可他還有一個同胞妹妹。

乳名彎彎的妹妹生下來就沒了母親，兩歲時就喪父。可以說生來就是與兄長相依為命，全靠鄧宗麒這個兄長悉心照拂，才在鄧家小心翼翼的長著……坊間說長兄如父，不是親身經歷過，很難體會這樣的心情。

鄧宗麒雖然只比鄧彎彎長了五歲，可看這個妹妹卻真的像半個女兒一樣——他無法忘記母親難產而去時，拼命掙扎著告訴他要照顧好妹妹的一幕；他更忘記不了父親去世的那個寒冷的冬日，冷冷清清的靈堂上，虛歲兩歲的鄧彎彎睜著黑白分明的眸子，那樣怯生生的、疑惑而惶恐的，伸出小手，扯住他的袍角。

……那樣怕被拒絕和撇棄的眼神，讓鄧宗麒內心酸楚如潮。自從貴妃幫著說話，補入翊衛後，鄧宗麒一切的俸祿幾乎都花在了妹妹身上，鄧家其他小姐有的，他都竭盡全力給予鄧彎彎。

雖然如此，鄧宗麒還是覺得委屈了妹妹。在得到貴妃幫助之前，他們在鄧家過的委實太過卑微、也太過苦澀了。

現在這個他艱難照拂長大的妹妹，終於就要及笄了，可為她找一門合宜的婚事，比小心翼翼的帶大她、比給她鄧家其他小姐有的衣料首飾更艱難。

鄧彎彎今年十四了，還沒有許人家，若他們父母在，怎麼都該說親了。

雖然鄧宗麒自己亦未婚配，可他是男子，往後只要建功立業，不愁娶不到宜室宜家的閨秀。鄧彎彎一個女孩子的青春韶華哪兒拖得起？更不要說女孩子出閣的那份嫁妝——父母留下來的產業全在族中，沒有大伯的允許他很難真正拿到手。

……這次大伯答應他，不管事成還是不成，只要他去做了，會將鄧彎彎當親生女兒看待，為她尋找合宜的人家，風光送嫁。

鄧宗麒知道大伯雖然厭惡自己父子，卻也是說話算話的。

無論是為了貴妃還是妹妹，他都沒有動搖的理由。

只是這一次，開端一切順利，事到臨頭，卻還是功虧一簣。

他還是沒能遇見宋在水。

鄧貴妃苦心打探出來訊息，這位準太子妃，一點也不想嫁進皇室。由於這個緣故，宋在水才賴在衛家遲遲不肯上京。

假如在小竹山上撞見的不是衛家小姐，而是宋在水，這位據說自幼被宋家老夫人當成未來皇后栽培、所以無論從家世還是手段心胸城府都足以勝任太子妃的小姐……對自己的頻繁目視，多半會心生疑惑。

只要宋在水起了疑心，鄧宗麒自有後手，令宋在水與他私下一談，談一談如何讓這位準太子妃避免嫁入東宮——假如實在說服不了宋在水，今兒那一道寒光，也不是不能偏上一偏……

用自己換取貴妃的性命和妹妹的前途，鄧宗麒覺得也算值得了。

然而他做好了這樣犧牲的準備，可卻時運不濟。本來在路上接到衛長風姐弟並宋在水都離開瑞羽堂，在小竹山小住的訊息，他好容易才催促著同伴緊趕慢趕趕上了這個機會……如今……卻不大妙了。

宋在田數日後恐怕就會與沈宙一起抵達鳳州，他到了之後，自然不會容許妹妹繼續在衛家賴下去。

而此去青州即使抓緊了也還有三日才能抵達，再加上尋找鍾小儀的家人未知要多少辰光……除非宋在田會和宋在水一起在鳳州停留到他們折回來，但這怎麼可能呢？

何況等宋在田到了之後，即使宋在水竭力配合，恐怕也不方便了。

鄧宗麒用完飯，已經有了決定。

眾人喝完茶，出了酒肆，下人把馬牽了過來，一行人各自整頓鞍韁，翻身上馬，正待繼續趕路——鄧宗麒的坐騎，忽得長嘶一聲，揚蹄踢出，將主人踢得倒摔出去，砰的一聲倒在地上，掙扎了一下，竟難起身！

“宗麒？！”顧弋然三人自是大驚