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之人，內在怎可能如外表一般單純？那些攻防的手段、誘敵的設計，真真假假，虛虛實實，心若沒生出七八個竅，難以拿捏。

淡菊眨眨眼。“笑不一定要有理由的。”

“這世間，做任何事一定有其理由。”兩張臉離得這麼近，他細瞧著，發覺她的頰兒竟如白瓷，細緻得無可挑剔。

她嘆了一聲，吐氣如蘭：“你總是這麼嚴肅嗎？這麼著……不覺得累嗎？”

鹿蒼冥不語，臉色深沉未變。

淡菊又道：“說你們兩人是兄弟，性子卻南轅北轍。我記得鹿爺的那位麼弟人挺好，說話好生風趣，很容易相處的。”意思就是他不易相處了。

“容易相處？是容易受騙吧！可以隨你捏在掌心裡把玩。”他冷笑，聽她稱讚麼弟，心頭悶悶的，也不知為了什麼。

秀雅的眉兒揚了揚，她鼻尖又習慣性地輕皺著，笑聲純真柔和。

“唉……這真是欲加之罪，何患無詞。鹿爺愛怎麼說就怎麼說，淡菊是憑棋藝贏得彩頭，沒去為難誰，信不信由你了。”道完，唇瓣張開，打了個秀氣的呵欠。這幾日花魁賽折騰下來，她真是累了，很想閉上眼，痛痛快快地睡上一覺。

“唉唉……人家真的沒力氣同你爭，愛怎麼做全隨你了。今日鹿爺贏了那盤棋，淡菊不跟著你，還能跟誰呢？你要帶我回白苗，那就走吧，反正是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁鹿就只好隨鹿了，你說是不？”她笑，迷迷濛濛地瞧著他，忍不住又打了個呵欠。“我想……得勞煩鹿爺抱我上馬車了，人家好睏，想睡……”越說，聲音越輕。

這男人從不給她好臉色看，嚴厲得教人髮指，胸膛卻十分溫暖，有股淡淡而安全的氣味。

淡淡的……安全的……唉……有助入眠呵……等她睡飽了，養足精神，再來同他玩下一回合吧。

淡菊合上眼，念頭模糊閃過，而唇邊笑意停留，就這麼沉入夢中。

第四章

她知道自己身在夢中，想醒，卻有些留連。

並非真想逗留，而是夢境一幕接著一幕掠過，她回到過去，以現在的模樣循著意識走回，看見小時候的自己，懵懂的、稚氣的、眼瞳中透著疑慮的小小姑娘……

“娘，姐姐呢？！姐姐去了哪兒？！”

“丫頭不要留在這兒，我不要，娘……我怕，我會乖、會很乖很乖，娘為什麼不要丫頭了？！”

“姐姐不見了，娘，咱們找姐姐去，好不好……好不好……”

她靜默而憂傷地瞅著。這一年，一個孃親遺棄了親生骨肉，就因世道艱難，女人沒有男人依靠，無論如何也養不活自己，更何況帶著孩子。

她不由自主地伸出手，想將那哭泣的小女孩兒攬進懷中，想告訴她別害怕，她將陪著她，永遠陪著她，一隻大掌卻快了一步，按住女孩兒瘦小的肩膀。

“叔叔，我娘是不是把我賣給您了？叔叔知不知道姐姐上哪兒去了？”

那男子有張高深莫測的臉，笑了笑，撫摸女孩兒頭頂時，淡淡地流露出近乎可親的氣味。

師父。明知是夢境，她仍喚了一聲。

男子收養了女孩兒，教會她一切，包括書中知識、現實經驗，甚至引導著她的棋藝，縱容她鑽研。

後來，她終於明白，這位神秘莫測的男子便是東霖營的頭頭，她將要為他效力，而他，直接聽命於東霖在上位者。

這些事，好久好久了，怎會走進這樣的夢境……她其實挺討厭感傷的……

有些寒意，淡菊眉心微擰，忽地一抹溫暖覆上，暖了身子，將她由夢中喚出。

緩緩睜開眼來，那張男性面容離她好近，正細細打量她，一瞬間，她以為師父就在面前，因他們的眼神如此相似，同樣深幽幽的