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，而卡曼二世對這個提議相當滿意，在薩拉特還未歸來的時候就命人開始準備。

因為只是小規模的狩獵，加上時間倉促，狩獵的地點選在了桑托拉市郊的一處皇家獵場，從王宮出發也就是三個多小時的車程。參加狩獵的人員也不多，除了要出征的軍官，大多是些經常出入王宮的顯赫貴族。而在王族當中，薩拉特和因格納不用說，十三歲的洛米艾恩興致高昂，唯一不確定的是三王子伊歐比亞，畢竟他曾經暈倒在馬背上的事整個王宮都知道。負責此事的大臣為此親自跑了一趟西苑，把狩獵的行程安排詳詳細細講了一遍，包括哪些地方設定休息棚，哪些地方設定了瞭望高臺。言下之意就是請一定要來參加，就算身體虛弱不宜騎馬也可以觀看別人的英姿。伊歐比亞看那大臣賣力說服他的樣子，便答應了出席。其實他本來也沒打算不去，他不會打獵，但他的西苑裡有別的人可以連他的份一起豐收。

狩獵預定在狩獵場旁的行宮住兩晚，梅魯魯安事先特地派人去檢視了一遍，以確認各種具體事宜。到了當日，洛米艾恩和伊歐比亞一同從西苑出發，因之前那個可疑人物還未找到，希費尼斯不敢放鬆警惕，騎著馬緊跟在兩位王子乘坐的馬車邊，但過了不到一半的路，被伊歐比亞以不便交談的理由叫進了馬車內。洛米艾恩年少活潑，追著希費尼斯問東問西，伊歐比亞閒定地偶爾插上幾句，完全一派看護著兩個弟弟的兄長作風。希費尼斯暗暗感嘆這兩人竟都沒有一點危機意識，不過所幸一路順利，西苑的馬車和隨行人員都平安地到達了行宮。

第一天沒有什麼活動，貴族們在傍晚之前陸續到達，參加晚上在行宮舉辦的晚宴。卡曼二世沒有出席晚宴，幾個王子便成了焦點。薩拉特是這次狩獵會的主角，因格納是提議者，兩人的旁邊自然都圍著數人。伊歐比亞、洛米艾恩和希費尼斯三人選了個不起眼的地方站著，但也還是吸引了不少人過來問候交談。希費尼斯一邊聽著伊歐比亞熟練地對付那些貴族大臣，一邊小心留意著周圍，不多久後，他看到了離因格納不遠的一個黑裙女子。

參加狩獵的女性雖然不多，但並不是沒有。可是那名女子的背影給希費尼斯一種非常熟悉的感覺，再在周圍環視了一下，希費尼斯想起來在哪見過她了——那次可謂是一切的開端的舞會上，他還邀請她跳了一支舞。

那正是弗蘭吉亞？蘭德爾。

——但是那位幾乎有男性恐懼症的蘭德爾小姐怎麼會來參加男性眾多的狩獵會？希費尼斯生怕看錯，又往周圍看了幾眼。正在與因格納說話的的確是蘭德爾侯爵，侯爵說話時還時不時朝那女子的方向看，應該就是他女兒沒錯了。

莫非那位侯爵打算把女兒推銷給因格納了？希費尼斯胡亂猜想，並沒怎麼把這件事放在心上。

第二天，狩獵正式開始。第一隻獵物將是要獻祭給上帝的祭品，眾人都很有默契地將這份榮譽留給就要出征的薩拉特。薩拉特順利地獵到一頭小羚羊，卡曼二世親自在祭壇上割了羊的喉嚨乞求上帝保佑。午餐過後，參加狩獵的人們陸續開始出發尋找自己的獵物。

洛米艾恩早就躍躍欲試，聽到別人的獵犬從遠處傳來的吠聲更加急切地想試試自己的身手。希費尼斯也整裝待發，只是仍舊不放心留在休息棚裡的伊歐比亞。

“不必擔心，這場狩獵是為王兄出征所辦的，不會有人明目張膽地在這裡惹事。”伊歐比亞安撫道，“如果有人要做些小手腳，還有梅魯魯安在。”

“是的，只要別出現第二個像子爵您這樣的刺客，我想我至少能應付到您趕回來。”梅魯魯安開著小玩笑微微欠身。從某一天起，互相看不順眼的梅魯魯安和希費尼斯突然友好了起來，洛米艾恩和西苑裡的其他人雖然都吃了一驚，但沒有比這兩人能和睦共處更好的了。

“比起