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答應。在大庭廣眾下拜託出來了，周孔目要還不答應，那姑娘就沒臉了。託了苦役營頭保證擔責任，就是不允許周孔目滑頭溜肩，閃了姑娘沒臉。

營頭鼻子眼睛抽了一下。你簡直可以看到他腦殼下面，腦筋在努力的咔啦啦轉——噔！終於轉過來了。他知道這是什麼個狀況了！於是他的嘴就笑開了。

周孔目心情沉重：都是因為營頭非要讓他來吃這個送行宴、還非要把柳家小叔請來，讓柳家小叔有機會把話說開了。把他趕到架子上了。如果私下說，怎麼也有個迴旋餘地不是？他不能不怪苦役營頭！

苦役營頭則笑開了先打一掌柳家小叔：你這老小子！

然後再打一掌周孔目：這還有什麼說的？大哥你帶人家去吧！

“那我請個嬸子，一路上好照顧姑娘。”周孔目只好道。

“不用！我們家小燕兒會自己照顧自己！”柳家小叔道，“她還能幫孔目洗洗刷刷。在謝府拿手乾的就是這個！孔目別嫌棄。”

周孔目都要哭了。這真是上趕著送過來的節奏！

強扭的瓜不甜。他想說。這事真成不了啊。理由不好說。反正是真真的成不了啊……

“吃雞吃雞！”兩人端著一個大盤子進來。盤子上幾大塊黃泥，黃泥上露出雞頭雞腳。

“叫化雞！”懂行的已經把口水流出來了。

這一盤子泥塊包的雞往桌上一擱，*的已卷好袖子，伸手把雞腳提起來。拎著一摔、一搖、一抖、一扒。泥塊帶著雞毛嘩啦啦碎落，露出了裡頭細皮嫩肉、油亮晶黃的肥雞。*的讓雞嘴對著空碗，把雞脖子一擰。“譁！”便有奇香的黃汁流進碗裡。原來這雞包在泥塊裡烤了，雞油沒處去，都收在雞腹裡，給這一擰。才流出來了。

*的就手兒麻利的把雞肉扯碎，分在碗裡了。有女人把大盆飯端上來。那米飯是就著外頭燒雞的熱。新燒好的，雪白噴香，便在席上拿著雞油汁一拌，香得無法言喻。又有小碟兒的家常滷筍、雪菜傳過來給人下飯。

周孔目鼻子裡受香味一蒸。整個人都“嗡”的一下，全身上下毛孔無一不舒袒、無一不饞涎。什麼姑娘要跟他送作堆……不管了，先吃一堆再說！

這一頓吃喝。過癮非常，有一種死在當下都可無憾的感覺。人已醉了。不知那晚是怎麼回去的，總之往榻上一倒，鼾聲酣然。

他是被不速之客驚醒的。窗外公雞亂叫，窗紙白光晃眼。周孔目驀然醒來，驚出一身冷汗，以為自己把什麼公事都耽誤了。

什麼公事呢？他恍惚間沒有很清醒，就記得萬一沒辦好，這終身就——

對了，柳燕兒的終身要交在他身上！

柳家姐妹，其實都說鶯兒聰明漂亮些。也確實是鶯兒早早就定了門登對的親事，燕兒遲遲不好議婚。當爹孃的，卻偏疼這饞懶迷糊的小女兒，替她前途操碎了心。謝府的優差，是借了鶯兒的門路，才把燕兒也塞進去的。但謝府規矩大、能人多，燕兒老挨罰，吃苦不說，再往上爬恐怕沒啥指望了。柳家二老猛聽說要幫明珠家大弟去向周孔目求情，一拍腦門想起來：怎麼就忘了呢！周孔目是單身！這邊沒有尊長親屬，姑娘過了門不受管束。要說身家麼，這受了七王爺的寵，榮華富貴還能少了不成？

先下手為強，後下手遭殃。柳家二老託柳家小叔作媒，非把姑娘這就塞給周孔目不可！

柳家小叔還算清醒，怕作個不好，落人笑柄，就趁弟兄們都在，索性把話說開了，把周孔目直接架上刀口：答不答應？答應了就是親人。不答應，就撕破臉！

他料周孔目不願意撕破臉，但還不放心，就把營頭也扯過來當個旁保，叫營頭也負上責任。這麼拿大夥兒的兄弟情逼著，不怕周孔目不從。

周孔目冤冤的從了，飲酒時就