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資源匱乏的地方，跟流放有什麼區別？剛去的時候，他們甚至食不果腹，如此受盡了磨難。有的人是在磨難中越挫越勇，有的人卻是漸漸失去鬥志，只求自保。趙玠明顯屬於後者。

一行人進了西貞門後，自有內侍來引著宣王去面見聖上，姚氏則被引去了熹寧宮。

熹寧宮中，錦紫笑著回到：“王妃您稍等片刻，娘娘馬上就到了。”

姚沉歡點點頭，便獨自安靜地坐在那兒等著。

眼前的宮殿擺設華麗，多寶閣上的血珊瑚、玉麒麟等俱是價值連城，晃得她有些眼暈了。一時又想到自己在南疆的境遇……她微微低了頭，心頭泛過一絲酸澀。

再次提醒自己，這是命，半點違抗不得的。很快，那份酸澀也消失了，她又恢復到平淡如水的神情。

外頭響起了通報聲，姚沉歡連忙整了整衣裙，低頭斂目地跪到地上。

“起來吧。”

典雅中透著幾分嬌嫩的聲音，姚沉歡謝了恩，起身後微微抬頭，正撞見一雙盈盈含笑的眼睛，璀璨明麗地彷彿天邊朝霞。

時光像是從未在她身上留下過痕跡，那膚色容光，竟比過去還要嬌嫩年輕，又平添幾分奪人的豔色，實讓人移不開眼。

當姚沉歡戰戰兢兢時，阿凝卻已經笑了，“多年未見，姚姐姐莫不是不認得我了？”

看來南疆的日子的確不怎麼好，當年一個好端端的美人兒，倒成了如今這副容色晦暗無光的模樣，倒是她目中透出的平靜清亮，讓阿凝還能辨認出當年那個聰慧又貌美的南安侯大小姐的影子。

姚沉歡誠惶誠恐地低了頭，道：“臣婦實在當不得娘娘這姐姐的稱呼。”

阿凝斂了笑意，走到她近前，默了片刻，才緩緩道：“你坐下吧。”說著，她自己也轉身坐到墊了褥子的羅漢榻。錦紫遞給她一個手爐，阿凝搖頭道：“本宮不冷，你把這手爐給宣王妃吧。”

想姚沉歡是剛從西貞門那邊走過來，一路上應該凍得不舒服。

這聞馨堂因正對著梅花園，阿凝時常讓人敞開窗子看外面的梅林風景，故而並未燒地龍。姚沉歡這會兒的確有點冷了，但還是推辭了好幾次，才勉強接下。

那手爐並非名貴之物，卻勝在精緻小巧，上頭有圖案，畫的是鶴鹿同春。

姚沉歡對她如此莊重嚴肅的，阿凝原本歡喜的心情被澆了一瓢冷水，一時也不知說什麼好了，忽然覺得，自己原本的打算是不是太理想化了，畢竟當年她和姚沉歡的交情就並不深。

這次宣王進宮自然是皇上召見，而姚氏是阿凝特意召見的。因她從南疆過來，阿凝是想同她瞭解一番南疆的地形，好圓滿完成自己的“大業”。

阿凝無意間看到她眼角的紋路，心下吃了一驚。也許是懷孕了人就格外容易感慨，她想起當初那個名冠京城的姚沉歡，忍不住嘆口氣道：“你這樣好的才貌，嫁給那個人是可惜了。”

姚氏沒有作聲。在她看來，當初的處境也由不得她挑三揀四，走到如今，什麼心思都淡了，也沒什麼可不可惜的。

“你這幾年，受了不少苦吧？”阿凝低聲問。

姚氏道：“多謝娘娘關愛。”

“聽說你的孩子已經一歲了，回頭帶進宮來也給本宮瞧瞧吧。”

“是。”

幾段對話下來，姚氏只一味唯唯諾諾，讓阿凝頗感無力。末了她也沒了耐心了，直接讓錦紫把她一早畫好的南疆地圖放到姚氏面前，道：“宣王妃在南疆之地也待了好些年了，且幫本宮瞧瞧，這幅南疆輿圖畫得可有不對的地方？”

姚氏不知其打算，但也不敢多問，只低頭仔細看圖，卻見上面密密麻麻地紋路，並配有細若蚊蠅的小篆文字說明，十分精緻且全面。

姚氏看得