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煌府上上下下不知有多少人，他只是個看門小廝，哪知道那麼多！做做樣子皺了皺眉。

“有的。還請大哥幫忙通報一聲。”

看門小廝上下來回打量她一會，又瞧瞧四仔，方才不怎麼情願說：“你在這裡等一下。”掉頭進去。

四仔說：“胡姐，你要是塞點銀兩，就不會這麼麻煩了。”

其實人家也沒故意刁難。侯門大院哪家沒一堆規矩的？只有大雜院才不需要規矩。

“白花花的銀子不好賺，能省點就省點。”

看門小廝已走進院內，沒聽到他們的談話。外廳裡頭，總管季伯正和煌管事及負責管理酒樓的王掌櫃在說話，看門小廝沒敢打擾，垂手在一旁等候許久，等王掌櫃離開了，才上前恭敬說：

“總管，外頭有人想找個叫黃新的，說是在咱們府裡當差。”

“黃新？”季伯側頭想想，然後搖了搖。“府裡有這個人嗎？”

“我也是覺得疑惑，但那位姑娘倒是十分肯定。”看門小廝垂著頭，目光卻管不住的朝煌辰星偏了一偏。

他進煌府當差不到半年，聽到瞧見的，煌府上上下下由總管在打理；煌府公子辰月少爺，平日深居簡出，並不管事；倒是這位“煌管事”的地位有點奇特。府裡的事不論大小他一概不管，由總管季伯在管，但他的話卻說了算；煌府外的米店錢莊酒樓與布莊，則全由他在管，店裡的執事全向他報告。

聽說煌管事與煌府有親戚關係，與公子辰月少爺還是遠房表親，才被委以如此重任。但親戚畢竟只是親戚，關係畢竟遠了一層，雖然總管季伯稱呼他一聲“少爺”，跟正主兒還是不一樣。

“辰星少爺，”季伯轉向煌辰星。“府裡頭可有當差的小廝叫黃新？”

“沒有。”煌辰星一口便否認。

“你仔細想想，會不會是你一時興起用的人？”

煌辰星大有做此種事的可能，季伯太瞭解了。

“黃新？沒有就是沒有。”煌辰星揮揮手。

“聽到了？”季伯交代看門小廝。“府裡沒這個人，那位姑娘找錯地方了。”

看門小廝應一聲便退出去。

煌辰星說：“季伯，王掌櫃的辦事能力不錯，帳也做得清楚，我打算將另一家酒樓也讓他照管，你覺得如何？”

“王掌櫃為人老實可靠，做事情腳踏實地，而且又夠勤快，酒樓的生意蒸蒸日上，他的功勞最大，交給他去做也無妨。”

“那麼季伯是同意嘍？”

“嗯。就照你的意思。”

“至於米店，近年南方稻收連年豐收盛產，米價不斷下滑，田莊那些耕田的佃農更不好過。派出去收租的執事回報說，佃農個個叫苦連天。稻收豐盛，上繳了佃租之後，他們原可有不小的收入，偏偏米價下滑，扣除了一些雜捐及必要花費，所剩便無幾，也難怪他們叫苦。”

“米價下滑，這我們又能怎麼辦？”

“我打算將佃租再降低一成……”

“這怎麼使得！半價已經夠低了，你又打算減少佃租，這樣一來，收益豈不是更低？”

“總得照顧照顧那些幫我們幹活的人吧？”

“辰星少爺，我們是做生意的，不是慈善人士。”季伯不以為然。

“季伯，眼光要看遠一點。煌府並不缺這一成的佃租，可鄉里那一大片的農地需要可靠勤快的幫手。”

“可是……”季伯仍有意見。府外忽然傳來嘈雜喧鬧的聲響，似是有人在爭執什麼。

他招手喚進一名家丁，問：“外頭怎麼了？吵吵鬧鬧的。”

“回總管的話，有位姑娘到府找人，跟她說府裡沒她要找的人了，她仍不死心，一直在那裡糾纏。”