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就再也不曾見過了，不過在這期間他們倒是有過一次書信往來。葉小天離開南京時，曾經託荊鵬照料在國子監旁開書店的薛水舞。後來因為有國子監學生追求水舞姑娘，荊鵬曾來信詢問他的意思。

那時節，葉小天身邊已經有了夏瑩瑩，和展凝兒也是夾纏不清，看了來信初還不舒服，但很快也便釋然了，他當初離開金陵就知道這輩子很難說是不是還有機會再回去。

他把水舞留在金陵而不是想辦法帶回葫縣，其實就是已經放棄了這段煙花般璀璨，但也燃燒的太快的感情。那麼他幫水舞建那處書店安身的目的是什麼？只是因為兩人之間曾經有過一段情，人非草木，孰能無情，僅此而已！

所以，他在回信中告訴荊鵬：“聽其自便！”

從那以後，他和蒯鵬又沒了交集，葉小天和當初在金陵結識的那些朋友大多也都沒了聯絡。實在是因為交通太不便利，總不能輾轉千里，跋山涉水地送一封信去，就只為了問一聲好吧。

所以，葉小天竟不知道荊鵬已經離開南京，成了重慶府千戶所的千戶，荊鵬也只知道這位老友還在貴州做官，隱約聽說已經調出葫縣，高升銅仁府了，餘外並不瞭解。

荊鵬乍見老友，歡喜異常，他拍了拍身上沾著的草梗，一邊把葉小天和馬千乘往正院正房裡讓，一邊詢問彼此經歷。這些說來話來，但要簡短卻也能很快讓人有個瞭解。

荊鵬本來是錦衣百戶，錦衣衛雖屬於軍隊系統，但一向地位超然，並不能以尋常軍人視之。

荊鵬的老爹在任上過世了，他老爹有個死對頭，這對老冤家年輕時候是一起進的錦衣衛，這一輩子都在爭，那人始終被他爹壓了一頭，無論怎麼升遷，荊鵬的老爹始終高他一品半級。

蒯鵬他爹並不是個善碴兒，何況明擺著你退一步就得被人踩到你頭上去的情況下，他也不可能讓，如此一來，打壓、遏制對手的手段和伎倆還能少得了嗎？

那老對頭被他老爹壓了一輩子，憋屈的都快心理變態了，如今好不容易揚眉吐氣，還能不報復在老對手的兒子身上？這一來，蒯鵬的日子可就難過了。

蒯鵬原本胸無大志，只想著倚仗父祖餘蔭，在金陵府做個太平官，好好地當他的紈絝子弟。卻不料竟攤上這麼一檔子事兒，紈絝子弟當不成了，太平官也當不成了。他原來有做高官的父親照料出出入入是什麼模樣，現今整天被人拿捏短處，那種心理落差尤其難以承受。

蒯鵬激怒之下，甚至想去找那對頭上司來個白刀子進紅刀子出，虧得妻子再三勸解，蒯鵬終於忍了心頭惡氣，主動請調離開錦衣衛到其它衛所任職，徹底離開錦衣衛系統。

如此一來。那對頭倒不好不依不饒了，本來嘛，被人家老子壓了一輩子翻不了身，那是你本事不行。現在報在人家兒子身上就已落了下乘。現在人家服了軟，你沒有窮追猛打的道理。這種競爭說到底還是職場競爭，沒必要真鬧個你死我活。

於是，那老對頭也就不再找他麻煩，任由他調走了。蒯鵬在錦衣衛時，那百戶官只是個虛職。只管每月拿薪俸，其實沒什麼實權，但是出了錦衣衛這身份含金量還是蠻高的。

兵部斟酌來斟酌去，最後把他調到了重慶府。他來此已經兩年了。去年剛剛升的副千戶，只是因為那正千戶姓傅，底下人不管怎麼喚他這個副千戶都嫌彆扭，所以才籠統稱為千戶。

葉小天聽的開懷大笑。也把自己調離葫縣後的種種遭遇對蒯鵬說了一遍。他二人是一邊走一邊說，自然不能時刻盯著蒯鵬的臉色聽他說話，所以葉小天根本沒有注意到述及某些事情時。蒯鵬的神色有些古怪。

這千戶所裡連著五進的院落，荊鵬的家宅在最後一進。他這個衛所，是世世代代父子傳承沿襲存在的衛所，所以衛所兵實際上都變成了民