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未必想得到。雖然他沒有這些表現，各路諸侯也不會說什麼，可是有這番話尤其是執子侄禮來說，他們就覺得一番辛苦沒有白費，欣慰的很。

其中本有些因為馬土司府內亂而有了些異樣心思的人，在馬千乘歸來後便打消了野心。又親眼見到了秦家白桿兵的軍威，更是深感敬畏，經此一亂，馬家的地位不但絲毫沒有受到影響，而且內部的分裂山頭已經剝離出去。更加顯得上下一心了。

等眾土舍、土司們離開，石柱府就只剩下秦良玉和馬邦聘兩個人暫時幫襯著他了。這一日，馬邦聘收到一個讓他大喜的訊息：“覃夫人，死了！”

覃夫人的屍體是在山下一條小河邊被人發現的。

當初田雌鳳讓龍虎山高手一掌擊碎她的內腑，而沒有傷了她的皮相，是因為覃夫人的身份地位終究不俗，田雌鳳雖有殺她之心，卻沒有虐她之意，想著給她留個全屍。

不過，事後想來，田雌鳳也不免有些後悔這一念之仁了，她對馬千駟說的是覃夫人摔下岩石，撞中後腦而死，這要被人找到屍體，查出死因不符，那該怎麼辦？不過這份擔心只是在她心頭一掠而過，並未太過在意。

原因很簡單：叢林中野獸眾多，那屍體未必能得保全；就算沒受野獸侵害，一路下去，磕磕碰碰的，屍體一樣不得完整；再一個，這年代可少有剖屍檢驗的，覃夫人是在逃亡路上死的，哪會有忤作驗屍？

再者說，屍體能不能被山外的人發現都不好說，什麼時候發現同樣不好說，說不定發現的時候早就無法辨認了。思來想去，被查出真相的可能實在是微乎其微，田雌鳳自然不會整天為此擔心。

覃夫人的屍體被發現的比較早，可是正如田雌鳳所預料，真正死因實難查明瞭。她的屍體一路順流而下，幸運地沒有遇到食屍的野獸，但是水流時而湍急，磕磕碰碰在所難免，尤其是中途還經過幾個小瀑布，到得山外被人發現時，連模樣都不大能認得出了。

要不是因為追兵就在左近，而且覃夫人身上有幾件可以確認身份的信物，也不會這麼快確定她的身份。至於死因，當然不會有人懷疑她被人如此辛苦地救了一路，最後反而死在救她的人手上。

馬邦聘收到訊息的時候，屍體已經裝斂，在運回的路上。馬邦聘最擔心的就是覃夫人還活著，馬土司在覃夫人面前是一物降一物，在新任的小馬土司面前，又是生身母親的身份，只要她被活著抓回來，絕對死不了，那對他可是個威脅。

如今馬邦聘心事放下，只是向馬千乘報告這個訊息的時候，卻不好做出喜形於色的模樣。馬千乘聽馬邦聘向他說完情況，呆呆地坐了一陣兒，兩行眼淚輕輕地滑過了臉頰……

母親從小就不疼他，但那畢竟是自己的母親，馬千乘從無怨尤。母親帶著二弟背叛了父親，陷害他入獄，得知這一切的真相後，他也傷心過、憤懣過，但他依舊沒有想過要讓母親受到傷害。無論如何，那總是生身母親，此時此刻，他的心中只有無盡的悲哀……

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走出大山之後，田雌鳳一行人向南逃跑的過程變得輕鬆了些，至少他們可以買馬、僱車，而不必窮於奔命到狼狽不堪，追兵限於不是在自己轄區，多少也有了顧忌。

等他們過了大婁山一帶，進入播州地區，追兵就徹底消失了，他們也得以有了喘息之機。訊息迅速送上了海龍屯，他們則繼續趕路，只是一路疲乏，這時難免要多歇息一下，每天最多隻趕半天的路。

這一日，他們到了桐樟，桐樟素有“黔北門戶”、“川黔鎖鑰”之稱，過了桐樟關，這裡有八位由播州宣慰司楊應龍委任的土官各治一域。他們當晚歇宿的區域由一位長官司長官統治，這位長官姓駱。

駱長官畢恭畢敬地