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連大當家一眼珠子大一眼珠子小，看著拍土站起來的王泮林，又驚又惱，“你如何得知？”

王泮林將紙卷重新放回袖中，“安陽，安平，都安，三城中愛茶的富人能有多少，數都數得過來，且重賞之下必有勇夫。連大當家，你豈止小看了我的劍童。”

連大當家一掌抹過滿臉的鬍子，神情頹然，“不，我自認沒小看九東家，只是聰明不及你罷了。”

節南在一旁聽著，竟同意連大當家的說法。

王泮林走下梯田，月光在他眼中閃動，“連大當家該知，私自賣茶也好，私自讓人包茶樹也好，罪可不輕，尤其這雲茶島上的茶樹，就等於是幫宮中養著的。”

連大當家長吐一口氣，有點豁出去的剛毅眼神，“說是這麼說，可榷務司從我這兒收茶哪一回不壓到底？我雲茶島擁有萬頃茶田，朝廷只給賤價，還要交地賦雜稅，分到茶農手裡所剩無幾，一年辛苦只換得二三十貫錢。要是不另想辦法掙錢，讓茶農們如何撐得下去？”

節南聽出連大當家語氣誠摯，不像找藉口，暗道這位是個好地主。

“其實辛苦沒什麼，最辛苦的是辛苦之後還餓肚子，還要賣兒賣女，日子不能好過起來。”連大當家攏緊眉頭，“行了，我說什麼都沒用，九東家有備而來，我抵賴不了。不過，一人做事一人當，沒有我發話，誰敢私下把茶樹包給別人。九東家明日見到榷務官時，千萬不要牽連無辜。”

“連大當家說沒小看我，這不是又小看了我？誰說我要告訴榷務官？”王泮林眸裡月光轉而幽暗，讓人看不出心思。

這下，連節南都詫異了。

“我已知你把茶樹包給別人，也握有證據，今晚卻為何還到你這兒來？”王泮林反問，反問，再反問。

“這……”連大當家懵著。

節南聽到自己的聲音，“想私了。”

王泮林朗笑開來。

他容顏俊好，笑起來明眸皓齒，真是一點奸氣也無，偏偏說得就是奸話，“連大當家能給好處，榷務官那裡卻要倒貼好處。”

節南看得有些眼花，還上火，煩這人瞎炫臉蛋。

連大當家卻不敢把心放回肚子裡，兩眼狐疑，“怎麼個私了法？”

“由紀老爺為雲茶島擔保，三司那裡絕不多看雲茶島一眼，只要連大當家將雲茶島賣三分之一給紀老爺，許他一個二當家的位置，就行了。”

節南吶道，“好處居然是別人得？”

王泮林聽得分明，可也不理會。

連大當家眉頭紋絲不展，“姓紀的富可敵國，我這個小島還不夠他塞牙縫的。九東家不妨開啟天窗說亮話，他究竟圖什麼？”

王泮林面上露出一絲興味，“也許紀老爺錢多得沒地方使，也許紀老爺喜歡連大當家這樣豪爽的鄰居，也許……”

別看連大當家長得豪邁，心裡一副算盤卻打得不慢，“九東家別也許了，我不和傳話的人浪費口舌，讓紀老爺來跟我談吧。可我也先說好，雲茶島是我家傳祖地，他敢打鬼主意，我就敢吃官司去。”

王泮林並未得理不讓人，“連大當家要是早收紀老爺的帖子，我也不用特意來討連大當家的嫌棄。”

連大當家眼神鄙睨，“姓紀的名聲不好，我本不想和他打交道，如今讓九東家捏了短處，勉為其難見一見吧。”

王泮林作個淺揖，“那就最好。”

連大當家送王泮林上船，順便提到王家才子多，問道，“九東家若今年得以高中，誰會接管萬德樓呢？”

節南兔子耳朵豎起來。

王泮林涼聲回道，“王某志大才疏，沒有走仕途的打算，此時既在家裡，就聽從長輩吩咐，幫忙擔起一些子弟責任罷了。”