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色鉛灰。由於飛機自南而來，正在田野裡勞作的鄂豫百姓發現後，並未表現驚慌，他們知道，這是中國的飛機。

但是，他們卻不知道，那架受戰鬥機群保護的客機上正坐著國民政府的元首、陸海空三軍最高統帥，更不會知道這位統帥要到哪裡去，去幹什麼。

機群不多時便越過湖北邊界，飛臨河南上空。蔣介石透過舷窗，神情陰鬱地俯瞰著戰火尚未燃及的國土，那變小的山巒、河湖、村莊，使他聯想起制定作戰方案用的地形沙盤。俄頃，他轉過臉來，看了看坐在一側的侍從室第一處主任林蔚和軍令部第一廳廳長劉斐，似自語又似垂詢：“李德鄰這個人很有些剛愎自用，我擔心他是否能執行我的作戰指示。”

“李長官屢經重大戰役，頗善用兵，我想他不會無視戰局的變化而固執己見吧？”林蔚說道。

“但願他能夠如此啊。”蔣介石說道。

“委座，有個問題我很擔心。”與林蔚並排而坐的劉斐說道。

“什麼問題？”蔣介石眉頭一聳，問道。

“李長官也許不會拖延貫徹委座的指示，但魯南兵團在運河一線的防守，能否保持到魯西、隴海兩兵團反包圍作戰的勝利？這是其一；其二是隴海兵團能否迅速擊破淮北之敵，再移兵支援魯南兵團作戰？目前看來，我軍在這兩個方面都無很大的把握。望委座做下一步的考慮。”

劉斐對國民黨軍隊的作戰能力一向持保留態度，所以他趁與委員長同赴鄭州之機，婉轉提醒最高統帥做女子徐州失守後的打算。

蔣介石微微頷首，沉思片刻，又轉臉問坐在後排的新任第一戰區第一兵團總司令薛嶽說道：“伯陵啊，劉廳長的擔心自有道理，不過，魯南、隴海兵團能否完成作戰任務，責任在孫仿魯和湯克勤，而能不能殲滅自魯西南下之敵，就要靠你了。”

一直保持沉默的薛嶽自信地說道：“自魯西南下之敵，只不過一個師團，而我軍於蘭封—歸德一線現有兵力就有數師之眾，即使不能將敵全殲，也可予敵以重創。委員長大可放心。”

蔣介石聽罷欣慰地一笑，說道：“這就女子，這就女子啊。只要能確保隴海鐵路和豫東各要道的暢通，徐州戰局萬一惡化，我數十萬大軍就可以迅速向平漢路以西撤退。到那時，日寇就等於獅子搏兔，大包圍將以徒然撲空結束。”

蔣介石言畢，復又凝望舷窗之外，思緒飄然飛向他兩月前親往視察過的徐州。

１９３７年“七七”事變之後，北線日軍佔領了北平、天津、太原、張家口等大城市，將中**隊壓迫至黃河南岸，南線日軍佔領了滬、寧、杭長江三角洲，又調集重兵於津浦線南段，企圖攻佔徐州，打通津浦線。

徐州地處津浦與隴海鐵路交叉點，扼蘇、魯、豫、皖四省要衝，是中原和武漢的重要屏障，自古以來，為兵家必爭之地，具有重要的戰略地位。日軍一旦略取之後，即可將南北戰場聯成一氣，進而西犯中原。

１９３８年１月，日軍第十三師團主力進至津浦線明光以南，遇國民黨第三十一軍劉士毅部的頑強抵抗，雙方處於膠著狀態。第五戰區司令長官李宗仁調于學忠第五十一軍南下，於淮河北岸一線嚴陣以待，調繆磊第二十一集團軍六個師的兵力至津浦線南段加強防守。

至３月下旬，日軍磯谷第十師團沿臺濰公路南下，企圖一舉攻克位於徐州東北大運河北岸的臺兒莊，然後南下趙墩，沿鐵路西進，攻取徐州。中**隊廣大愛國將士浴血奮戰月餘，殲敵１２０００多人，繳獲敵大批槍炮彈藥及坦克、裝甲汽車，有力地粉碎了日軍的陸、空立體攻勢，贏得了臺兒莊、臨沂兩戰役的大捷。磯谷師團險些全軍覆沒。

第十師團在臺兒莊遭受重創之後，日軍統帥部策定了一個會攻徐州的作戰計劃，企圖將中