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觀看了將在硫磺島實施登陸作戰的第五兩棲軍的三個海軍陸戰隊師進行的臨戰演習。

2月10日，斯普魯恩斯以“印第安納波利斯”號重巡洋艦為旗艦，第58特混編隊司令米切爾以“邦克山”號航母為旗艦，一起率領由12艘航母、8艘戰列艦、15艘巡洋艦、77艘驅逐艦組成的航母編隊駛離烏利西，經馬里亞納群島和小笠原群島以東，直撲日軍本土。這是美軍自1942年4月杜利特爾空襲東京以來航母編隊第一次襲擊日本本土。斯普魯恩斯計劃16日抵達日本外海，以16日、17日兩天時間對日本本土關東地區的機場進行壓制性的空襲，然後再南下參加硫磺島作戰。他特別擔心日軍的神風特攻隊的威脅，所以每艘航母上只30架轟炸機和魚雷機，其餘全部搭載戰鬥機。為了儘量減少被日軍發現的可能，出動多艘潛艇在編隊航道前方擔任偵察搜尋，而塞班島的岸基航空兵則以B…24和B…29對編隊經過的海域上空進行巡邏警戒。編隊自身還以多艘驅逐艦在編隊前方組成搜尋幕，同時以艦載機進行二十四小時不間斷反潛警戒。正是由於採取了上述嚴密的防範措施，加上惡劣天氣的掩護，美軍航母編隊於16日拂曉一直到達距東京東南125海里海域，此地距最近的日本本土海岸僅60海里，仍沒被日軍發現。

2月16日，美軍航母編隊出動艦載機1000餘架次，分成數個攻擊波對東京灣各機場進行攻擊，由於天空中陰雲低垂，攻擊效果並不理想。

2月17日，美軍又出動兩個攻擊波艦載機500餘架次，對關東地區的機場、飛機制造廠、錨泊船舶等目標進行了轟炸。兩天裡，美軍在空戰中擊落日機332架，在地面上擊毀日機177架，給一些機場、飛機制造廠造成了一定破壞，這次空襲的效果不是很大，但卻極大吸引了日軍注意力。當天下午，美軍航母編隊離開日本外海南下，參加硫磺島作戰。

2月14日，威廉，布蘭迪海軍少將率領由6艘戰列艦、12艘護航航母、5艘巡洋艦、16艘驅逐艦組成的火力支援編隊離開塞班島前往硫磺島。

2月15日，美海軍部長福雷斯特爾在尼米茲陪同下到達塞班島，聽取有關硫磺島戰役的彙報，並視察戰役準備。大病初癒的登陸編隊司令特納，人稱“短吻鱷”，彙報原計劃對硫磺島進行十天的炮火準備，因為軍艦無法攜帶十天炮擊的彈藥，只能進行三天的炮擊，但特納表示對面積僅二十平方公里的小島進行三天的炮擊已經足夠，炮火未能摧毀的防禦將由登陸部隊來完成。

2月16日清晨，布蘭迪的火力支援編隊到達硫磺島海域，開始實施預先火力準備。所有戰列艦、巡洋艦都被劃分了地段，對已查明的目標逐一摧毀。為確保炮擊的準確，有幾艘戰列艦甚至在距岸邊僅3000米處對目標進行直接瞄準射擊。

2月29日約6時45分左右，共計30O餘架飛機就轟炸了這個不大的登陸場。

炸彈落在海灘上炸起的黑色火山灰在空氣中四散開來，整個硫磺島都好象籠罩在一片黑色的大霧中。7時30分左右，第一批突擊隊員們離開了運輸艦登上了登陸艇，衝鋒舟和兩棲登陸車。到了8時正，飛機仍在轟炸，其炸彈下落的密度和爆炸的猛烈程度簡直令人難以置信。而一大批重巡洋艦，輕巡洋艦，驅逐艦也加入進來，在距海灘1500米的地方，這些軍艦一字排開，直接向島上轟擊。硫磺島整個被黑煙和火光淹沒了，以至於一些將要登陸的海軍陸戰隊士兵們懷疑，他們的雙腳還未踏上這個小島，這個小島就從海面上消失，沉人海中。美國海軍陸戰隊中一名叫理查德。E。莫森的隨軍記者，透過不同的波段，用無線電向千百萬個美國家庭直播了登陸作戰的情況。他是這樣描述的：

……天氣本來就不太好，可現在變得更糟了！一大片烏雲籠罩