正當此時,地上王朝中興,幾位大臣功成身退,未盡年壽,便因昔日耗費心力過甚,神馳力衰,致仕後過了沒多久,還未享受天倫之樂,便撒手人寰。朝臣廷議幾日,賜下美諡,朝廷封爵賞厚,極為哀榮。

‘可惜,這些福德清貴的人臣死後自有去處,不然上了赦令封神的天榜,領受司職,成為與天地同朽的神祇,也是一樁好處。’北斗星君目光垂視大地四方,略過文臣不提,品階稍低的武將,卻發現了邊疆重鎮,偌大軍營裡有幾個好苗子。

‘人力有窮,須得引氣入體,方能奠定長生的根基。武道真人,真是罕見。’

第八十七章 開竅

三千里廣漠大草原,自第五王朝冠軍大都督霍去疾率軍擊破王庭金帳主力,在八方部族共尊白狼聖山築土為壇、封禪祭天,遂徹底摧毀北地龍脈氣運,蠻人族運一蹶不振,歷經千年歲月不得崛起,就此沉寂淪落無聲無息。僥天之倖,一支祀奉聖山之薩滿遺脈,瞞過第五王朝軍中練氣士的眼睛,帶著一撮取之自白狼山巔泥土碎石逃亡,東躲西藏多年,在東海之濱扶白山落腳。年年血食祭祀,歲歲牲畜犧牲,收集流逝散碎的山氣,注入一頭青鹿身上,將之點化為圖騰瑞獸,混合聖山泥石,活生生地埋入扶白山靈氣所鐘的地穴。時節響應,地氣浮現,終致大草原諸部族運重聚,凝成第二聖山。

聖山既成,蠻神自沉睡中復甦醒來,悅納歷年血食、犧牲,力氣漸漸養足。此後反哺吞吐,在青鹿部族降下一團血紅煞氣,混合黑灰色的癘疫,當年一批新生兒體格稍弱便活不過百日,咳血而亡,卻有許多勇壯的武士降生,天賦無匹蠻力,雙手拋投原木如頑童擲石般容易。薩滿長老又得了冥冥之中無言以喻的暗示,在扶白山發現鐵礦,伐山取木,熔鍊鐵質武器,漸漸地恢復狼王本色。

扶白山地處凍土雪原,一年一熟,漁獵所得有限,生活極為艱辛,青鹿部族武力壯大,便派出青壯騎乘冰原巨馬南下擄掠,又拿出部分所得財物引誘扶白山周邊披毛帶甲的野人,費盡十年積蓄,築起雄偉的居狼城。

此城甫建,便有大草原上困頓不堪的小部族紛紛來投,薩滿共推的城主博爾斤,挑選其中勇士編入狼騎軍。前後三年,居狼城擁兵八千,冰原巨馬全身披掛鐵甲,開始攻略草原。對中小部落一舉鯨吞,至於塊頭壯碩的大部族,則不斷分兵襲擾,步步蠶食。大草原千年以降,依舊不變信仰,居狼城先有騎軍開道,後有薩滿教化,彼此同源同種,儘管時有勇士犧牲,兵力卻不斷補充,越來越強盛。

中原王朝邊關以物易物的互市,吸引、馴服草原群狼的野性,烈酒、茶磚、粗鹽,精美的瓷器、上等的絲綢,從大部族貴人手裡換來皮毛、牛羊,甚至是急需的戰馬,源源不斷地抽取大草原的血液。居狼城對此不滿由來已久,兵力雄壯後,不斷犯邊寇關,甚至有一次前鋒抵達京畿,震動中原王朝中樞。

天下承平已久,邊疆兵員戰備鬆弛,戰力萎頓。時值聖明天子在位,垂裳拱手而治,忠臣良將層出不窮,將漸走下坡的偌大帝國扭轉運勢,迎來前所未有的中興。

狼騎軍兵鋒直抵帝國中樞,君臣敏銳意識到草原崛起的強鄰,即從東南海疆,抽調消弭海寇之亂的兵將北上。主帥為赤離將軍南宮元敬,麾下三千火鴉軍,坐騎千里追雲駒,軍中有射煙箭、鐵甲雷等御製軍械,又有虹翼火弩這等新制火器。帥帳親兵不乏江湖拔尖的遊俠,探馬斥候中更有輕功絕頂的盜中聖手。

交接換防,兵符封存,赤離將軍整飭防務,修繕邊關城牆,漸漸有了幾分氣象。未滿一月,居狼城主博爾斤親自率領狼騎軍犯邊叩關。雙方大戰,火鴉軍不明敵情,據城而守。

此時正是雷光附北斗,異域來客入主御座戰車,死兆星閃亮,一枚流矢射煙箭穿透博爾斤的額頭,狼主當場斃命。此