第17部分(第4/5頁)

美社莎灣……”

“把你送進醫院的最好方法是——”麥克試圖說服他。

“要死……肺要炸了……美杜莎灣。我母親……她在……

那兒……”數爾頓打斷了他，痛苦地說。他喘著氣，看起來可憐巴巴的。“她從來就不願意我出……海……”

“你是誰——你有名字嗎？　”伊麗莎白問。

“你到這麼遠的地方來幹什麼？”麥克問。

“請——幫助我——美……”其爾頓說著昏迷過去了。

選擇了這樣一個關鍵性的時刻昏迷過去了。

麥克和伊麗莎白交換了一下眼神。

“那麼，我們是否改航到美杜莎灣？　這意味著調查工作完全停頓四十八小時。”伊麗莎白說。

“伊麗莎白，如果這個人死……”他們—邊說著，一邊走出去了。

莫爾頓睜開一隻眼，暗中觀察艙裡的情況，然後睜開另一隻眼，臉上流露出由於成功而浮現出的狡詐的笑容。他坐起來，從衣服裡取出小口袋，把裡面的東西倒在床上。他拿起最大的一塊，咬了一下。行，看起來是真的——這使他充滿活力地把東西裝起來，以防無意中被人發現。他一邊裝，一邊象一隻弄到奶油的貓似地說：“莫爾頓……你這個機靈鬼……這是至今你最漂亮的一手——再加上有人給你開的潛艇和一個美貌的女醫生。乾的真漂亮，我的朋友。真漂亮……！”他往後舒舒服服地一躺，想好好地睡上—覺。

控制艙內，伊麗莎白正在接電話。除麥克以外，其餘船員仍各就各位。電話是賈志偉打來的。

“你看，伊麗莎白……如果這些計算準確的話，那麼我們就面臨一個十分嚴重的問題。”

“我們知道，賈志偉，這就是我們只能把客人送到阿基米礁的原因。他們會從那兒把他轉走的——我們當晚便可返回出現旋渦的地點。”伊麗莎白說。

“我已經向沿海氣象站發出警報，這件事可能引起海潮，象……這，我不必多解釋了。”

“計算機讀出資料說明，這次漏水還以幾何級數加快，不出五天，我們面臨的就不止是什麼海潮而是地球軌道的整個改變了。”

賈志偉對這個極為嚴重的情況感到十分不安，滿臉憂鬱，痛苦地進行思索。

麥克來到救護艙，向莫爾頓解釋送他去阿基米的原因。

莫爾頓聽了麥克講的一些情況，心中略有所動。但他仍在裝病：“你真是一個殘酷無情的傢伙，不讓一個人死在自己神聖的母親懷裡。”他喘著粗氣，裝得活靈活現。麥克聽了，情不自禁地退縮，但是……

“莫爾頓先生，這是我們能夠採取的最好辦法。”

“……傑克……他們管我叫傑克……”莫爾頓有氣無力地點點頭。

“傑克，情況緊急啊。受到威脅的不止你一個人，而是許多人。再說你也好象恢復得挺好。”

“你起碼得給我一個機會啊！”莫爾頓哭了。

“我真希望我們能夠這樣做。”

“朋友，你夠意思不？能不能透過打牌來解決這個問題？　來它幾把？　……求求你，你不知道這對我有多重要。”莫爾頓說著，隨手拿出一副紙牌。

“幾把？　這是一種遊戲嗎？　”

“紙牌……誰都玩紙牌！”他凝視若麥克：“是不是？”

“有時一些船員——可是我從來沒有參加過。”

“那麼，你不認為現在是該你學的時候了嗎？有個專家來教你，你不感到高興嗎？　”

“在我們到達阿基米之前邁有點兒時間……”麥克有些半信半疑。

“這就對了！我把你教好了以後，從這兒到新加坡，沒有一個賭場你去了會不自在的。——五張牌