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房子？我覺得太悖常情！”

戈易靈說道：“朱伯伯！管他合不合常情，我們進去討一碗水喝，借一席之地，住過今宵，明天上路。”

朱火黃笑笑說道：“說的也是！我們管他的閒事做什麼？”

兩人催動坐騎，緩緩向前走去。來到不遠處，已經看到圍牆的大門樓，和那緊閉的黑色大門。

朱火黃突然的擺手，他和戈易靈都停住馬，駐足不前。

這時候從圍牆外面樹林中走向前來一個人，勁裝佩刀，右肋下掛著一個皮囊，年紀約在三十上下，站在馬前不遠處問道：“二位是奉何人所差？”

朱火黃翻身下馬，將韁交給戈易靈，拱手說道：“我們爺倆兒趕路，錯過了宿頭，正好路過貴寶莊，但願能借一席之地，讓我們爺兒倆免得餐風露宿。”

那人眼睛直在朱火黃身上打轉，然後搖著頭說道：“不成！不成！”

朱火黃拱著手說道：“我們爺兒倆隨身沒帶乾糧，只求一席之地。這位兄臺，與人方便，自己方便，可否請你代我通報一聲。”

那人把頭搖得跟撥浪鼓似的。說道：“不成！不成！你們不但不能住這裡，我勸你們趁早走遠些，別盡在這裡打轉。

現在你是遇著我，換過旁人，沒有工夫跟你們在這裡多嘴多舌的。”

朱火黃說道：“人行在外，沒有一個是帶著房子走的。你們這麼大的莊院，也不在乎我們爺兒倆一席之地。兄臺！何不行行方便！”

戈易靈正要說話，叫朱火黃不要跟這等人多費口舌，策馬夜行，也不是什麼不得了的事，犯不著跟這等人講好話。

那人瞪著眼睛說道：“不是我不肯跟你通報一聲，擱在平時，我就做主了，將你們爺倆留下來，就在寨門樓子讓一間房給你，也沒有什麼不得了，不過今天不同……”

朱火黃問道：“今天有什麼不同？”

那人還沒有答話，樹林裡有人接腔說道：“吳老七！你連話都不會講，你滾遠些吧！”

這個被稱吳老七的人，立即面露畏怯之色，一句話也不敢再說，快步退回，隱身到樹林裡去了。接著從樹林裡出來一個人。

清瘦而蒼白，一雙眼睛特別有神。穿著一襲長衫，透著幾分斯文。他一露面就朝著朱火黃拱拱手賠著笑臉，說道：“真是對不住！吳老七是個笨人，連一點人情世故都不懂。

二位錯過宿頭，來借住一宵，還有什麼不可以？這位兄臺說得好，沒有人會帶著房子走的。”

朱火黃拱拱手說道：“多謝得很！那位吳兄臺也是位好人，只是……”

那人笑道：“吳老七是好人，就是因為他是好人，心眼太死，轉不過來。我姓丁，是這裡的內帳房，二位……”

朱火黃連忙說道：“我姓朱，我們爺倆是遊山玩水的，沒想到在河間府這樣大地方，錯了宿頭。”

那位丁管事擺著手說道：“沒有什麼，人總是有失算的時候。這裡是河間府的一個小縣治，離官道很遠。現在別說這些，二位想必已經是又飢又渴，早些歇著吧！”

他帶領朱火黃和戈易靈，來到圍牆的大門前，叫開大門，將朱火黃二人安排在大廳右側西廂房，有人侍候漱洗，有人送來酒菜，丁管事還特別過來打招呼：“倉促之間，沒有什麼好的招待，粗茶淡飯，略表心意，不能陪二位，明天再見！”

朱火黃連聲道謝，口稱“不敢”。

朱火黃和戈易靈正是飢渴之際，這頓酒飯，吃得十分香甜。飯後還送上香茗，侍候的人並且告訴他們，馬匹也有人照料，請他們放心，早些安歇。朱火黃大聲道謝之後，掩卜門，坐在椅子上沉思。戈易靈說道：“朱伯伯！這家人真是好客，那位丁管事為人真是古道熱腸。對於一個陌生人，竟然會如此