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作者：＇侗族＇湘西土著（楊標）

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引子

太陽落入山背的一剎那，天，就像潮水一樣，鋪天蓋地地黑了下來。剛才還是人聲鼎沸，此刻，隨著黑暗的降臨，一下子就沉寂了。風從山埡口吹來，嗚嗚作響。在寨子中心的坪壩上，上千的人，上千雙眼睛，都盯著院壩中間的年輕的女子。她端坐在用細篾織成的涼床上，頭低著，像一隻幸福的小羊羔，又像一隻等待宰割的小雞仔。那女子一身著紅，紅衣紅褲紅鞋，頭髮也用紅色的絲線扎著。三天後，是她出嫁的日子。這時，她的心裡，想的是她年輕英俊的情郎，還是她馬上就要面對的給她“開紅”的寨老？此刻，沒有人知道她的心思，也沒有人想那麼多，想多了，腦殼要痛，如果一不留神，想到了別處，還會惹得神靈不高興，怪罪下來，輕則三病兩痛，重則家破人亡。就是連她三天以後的丈夫，一樣不敢多想，要想，也就是祈求寨老秉承著神的旨意，把福祿財壽，都一骨腦兒賜予他們那個紅紅火火的木屋裡，惠及他們的子子孫孫。

院壩邊緣，是寨老家那碩大的吊腳樓。這是全寨最大的吊腳樓，一共四層，比一般人家的多了一層。跑馬乾欄上，坐著一排人。坐在中間的，就是寨老，一個上了年紀的老人。他目光肅穆地盯著院壩裡的人們，思緒很是渺遠。三個時辰後，他就要代替新郎行使給新娘開處的神聖的使命。

“端公”肅然站立。他穿著紅色的法衣，一手執著一隻鏤了亮銀的牛角，一手執著包了熟銅皮子的法拐。“端公”的臉上，看不出任何表情，因為，他的臉根本就沒有露出來。他的臉上戴著一副儺面具。儺面具是用上好的楠竹製成的，用硃砂、紅汞和著麝羊的血染成了紅色。整個紅色的面具上，只有兩根白色的牙齒彎曲著，像兩個細小的月牙兒。面具的頂端，是如火焰般一樣的頭髮，直立著，似乎要刺破那深不可測的天空。

“端公”把牛角湊到嘴上，鼓起腮幫，吹了起來，嗚——嗚哇——嗚——嗚哇——。一邊，還把那法拐搖得丁咣丁咣地響成一片。牛角聲一短兩長，意味著法事正式開始。“端公”的徒弟雙手端著一隻陶盆走到他的面前，單膝跪下，高高地舉起陶盆。只見“端公”把牛角掛在了自己的腰上，敲燃了火鐮，把陶盆裡的松明油點亮。那徒弟就把那陶盆放在院壩中。

“端公”再次將牛角吹了起來，這回，是一聲接一聲地不歇氣地嗚嗚地吹著。

連吹了三聲，那陶盆裡的火，便越發地旺了起來。

這時，人們一人手裡執著一把松明柴棒，排著隊，走到陶盆前，把那松明柴棒默默地伸到陶盆裡，點燃後，再圍到院壩邊上。於是，滿院壩裡一片燈火通明。

“端公”的徒弟把“端公”身邊的豬皮大鼓咚咚咚地擂了起來，鼓聲雄渾激越，壓住了那呼呼的山風。“端公”走到場地的中間，左手高舉過頭，拇指與中指相連，捏了一個連心訣，高聲叫道：“讓神聖的火燃起來，讓神明的光亮起來，讓鮮豔的血飈出來！”

鑼、鈸、鼓、罄一齊敲響，上千的人吼叫著，一起聚攏來，圍著那紅衣女子和陶盆，興奮地跟著“端公”一起喊叫：“讓神聖的火燃起來，讓神明的光亮起來，讓鮮豔的血飈出來！”

“端公”翻起了跟斗，人們圍繞著“端公”，呼呼地舞動著火把，狂熱地跳了起來，邊跳邊唱：

至高至敬的神啊，

我們把至美至賢的姑娘送給你；

至真至善的神啊，

我們把至鮮至香的初血獻給你，獻給你，

我們把至鮮至香的初血獻給你，獻給你，