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，並不希望將人打死，因此規定用荊條的用意，一是顧惜民命，二是恐防未獲口供而犯人已死。荊條分三種，一是已判決行笞刑的荊條，長三尺五寸，大頭粗二分七厘，尾端減一分。二是已判決杖刑的荊條，長度相同，大頭三分二厘，尾端也減一分。三是問口供的訊杖，長度也相同，大頭粗四分五厘，民端減一分。答、杖兩刑，規定只許打臀部。訊杖可打臀與腿。
可是，酷束們所用的荊條，纏上了牛筋、竹絲、甚至加釘片，一杖抽下，皮開肉綻，甚至可將人打死。
這也難怪，朝廷中有一種專用來對付那些不聽話賢臣的刑罰，稱為“廷杖”，經常打死那些不怕死的忠臣。地方官天高皇帝遠，效法皇帝又有何不可？上行下效，失手打死幾個平民百姓小事一件。
鬼卒們大叫一聲，將郭大人拖倒，荊條落在肉臀上其聲清脆，郭大人的號叫聲卻驚天動地，淒厲刺耳。
一名動刑的鬼卒一面打一面數，數至三十二下，郭大人聲息僅無，昏厥了。
一盆冷水將他潑醒，閻王爺怪笑著叫：“從實招來，從實招來……““我……招……”郭大人虛脫地叫，爬伏在地起不來了。
“好，夾棍伺候！”閻王爺興高采烈地叫。
夾棍尚未套上股骨，郭大人已像中箭的哀猿般狂叫起來：“殺了我吧！殺……了……我……吧！”
“沒有那麼便宜。”閻�