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後扭曲彈動幾次，竟然憑空消失了。

毀滅的腳步越來越近，時間真的不多了。

費恩利斯從銀瓶取出預知水晶，塞進空洞的眼眶裡，左右環視，輕輕點頭：“族長，他從城堡的箭塔離開，化身為黑翼禿鷲。”

這是黑巫師的洞察天賦，加上預知水晶的增幅，輕易地看穿卡拉多·霜語的變形術。

“真的只是負責送信，那位黑暗領主，亡靈口中的尼格拉殿下，給我出了一個很大的難題。”老人撫摸著光滑的胡桃木桌面，對上面的每一條紋路都瞭如指掌。

“族長，我們是否接收對方的禮物，把桀驁不馴的子爵，還有奧托堡都拱手獻出。”費恩利斯眨了眨眼睛，很快適應預知水晶帶來的不適，沉重的精神壓力以及負擔讓他昏昏欲睡。

“法蘭祖先開創的家族，歷代族長苦心孤詣維持的秩序，即將在我的手上化為灰燼，怎麼可能輕易捨棄？”邁勒·哈布達斯離開自己的位置，慢慢走到書房的窗臺，俯視著醒來的奧托堡。

鐘聲喚醒在閣樓硬木床歇息和地窖草墊睡覺的僕人，他們匆忙地穿上衣服，走進廚房開始準備早餐。廚娘用鐵釺撥開爐灶儲存一夜的火種，用鴨嘴鏟把鋸末和刨花小心均勻地灑在上面，引燃後新增整齊堆疊好的乾柴，很快炊煙裊裊升起。用鑰匙開啟儲藏室，從裡面搬出一整袋細篩過的麵粉，這是為哈布達斯伯爵龐大的家庭成員準備烘烤的白麵包，裡面舀新增黃油、牛奶還有發酵用的葡萄乾。十幾個廚娘默契的配合，才能保證在貴族老爺齊聚在餐桌時端上熱氣騰騰、香氣撲鼻的麵包。同時還有帶著晨露的水果，通常是葡萄、草莓，剛擠的鮮奶，按照不同的口味需要新增蜂蜜、小石磨碾過的細鹽、一到兩個生雞蛋，若干個堅果，核桃、松子、杏仁、榛子，還必須給胃口很大的家族騎士準備肥的流油的肉排。用早點的時候還得有兩個豎琴手彈奏輕鬆快樂的小調佐餐，每個家庭成員從小就被灌輸一整套繁瑣的用餐禮儀，包括各種餐具的使用方法、擺放位置，也只有哈布達斯伯爵為了家族體面耗費不菲的代價維持，其它實力再強的子爵，也無法負擔，這就是大貴族幾百年積累的底蘊和禮節，讓旁人羨慕的同時對家族來說其實是沉重的負擔。

衛兵和手執武器的堡民登上城堡的圍牆、高塔替換晚上值夜的人，枕戈待旦的他們唯一優待是可以提前吃到早餐，隨後有家室的人回到各自居所休息，其他人帶著滿身疲憊和倦容躺在軍營的床鋪上矇頭大睡，很快打呼嚕的聲音此起彼伏。

城堡的庭院裡，僕人們也沒有悠閒，清掃馬廄，換上新鮮的乾草，用乾爽的麻布給駿馬們擦身、餵食，被精心照顧的馬駒偶爾會揚蹄站立，發出希律律的嘶鳴表示感謝。僕人們久經訓練的動作顯得悠閒，他們不時低聲交頭接耳，發出爽朗的笑聲，很快會在執事的警告眼神中恢復沉默。

年輕的女傭們用飛快的速度整理城堡的房間，亂糟糟的被單被拉直鋪平，開啟窗戶保持通風和光線日照，弄髒的桌布收集後和換洗的衣服分開擺放，特製的大木槽，裡面只有淺淺的一層井水，新增木灰、動物油脂和煅燒過石灰石敲碎的塊末攪拌，浸透後用短柄木棍捶打、雙手搓洗，特別是衣領和袖子這些容易弄髒的地方，換過三次水，漂洗乾淨，分別掛在庭院的繩索上晾曬。

忙活完手上的活，僕人們才能渾身溼透地吃上早點，黑麵包片，還有餐桌留下的殘羹冷炙。歇息了一會，他們又得繼續忙活準備午餐，每個人都各盡其職，就像上緊發條的木偶，不到力氣用盡，主人是不會停手的。

邁勒·哈布達斯享受著地位帶給他的一切，認為這是理所當然的，而世代侍奉伯爵家族的僕人也沒有異議，他們已經被馴服地只會聽從命令。

回到自己的書房，老人開啟存放信箋的盒子，抽出一疊切割地