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用問了，我們昨晚上反正沒白忙。”遂衝著閔、週二人道：“現在有眉目了，就請週三哥辛苦一趟，回寶應縣送信，我和閔大哥留在這裡。喬師傅隨便，願回去就回去，願留在這裡就留在這裡。”紫旋風答道：“就是這樣。”

三人居然擅作主張，竟把喬茂丟在一邊了。九股煙氣得肚皮發炸，卻又不敢惹他們三人；實在忍耐不住，纏住了周季龍，直叫週三哥，道：“到底你們三位踩探的結果怎麼樣？費您心，先告訴我一聲成不成？若不然，我回去怎麼交代？”

鐵矛周“嗤”的笑了，說道：“可是喬師傅你昨晚上的事，也可以對我們說一說麼？你這一副尊容，又是使什麼東西，弄成這樣？”

九股煙沒法子，只得把昨夜跟蹤遇賊之事，挑好聽的說了一遍，仍求周季龍把探堡之事告訴他。周季龍看了魏、閔兩人一眼，這才說出昨晚間犯險探堡，被賊環攻，一路上輾轉苦鬥之事。（葉批：喬茂主戲落場，此人言行，可謂妙絕天下！）

☆、第17章　走荒郊伏賊試輪戰，入古堡壯士拒環攻

昨天夜間，紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，揹著九股煙，各打各人的主意。紫旋風和沒影兒先行溜到外面，把撈魚堡的情形，暗暗打聽了一遍。只有周季龍沉住了氣，任什麼也沒打聽。

耗到入夜，紫旋風和沒影兒暗使眼色，預有約會；周季龍看在眼裡，只裝不懂。候到二更以後，閔、魏二人才一欠身起來，周季龍也悄沒聲地坐起身來，用一條手巾，一拂喬茂的臉。喬茂裝睡不動，周季龍一躍下地。閔、魏二人低聲笑道：“三哥，一塊兒走麼？”

周季龍道：“你們二位還想瞞我不成？”三人暗笑著，收拾利落，結伴出了店房。

三個人認定喬茂是個砸鍋匠，討厭他，不肯約會他；又怕他暗中跟下來，三人遂不直奔古堡，反往斜刺裡去。三人展開夜行術，一霎間，斜穿田間小道，奔到一座樹林前。忽見樹林中掛著一隻紅燈；沒影兒心中一動，忙告訴閔、週二人，二人攏眼光細看，低聲說：“林中好像有人。”三人正自納悶張望；忽然從林中，飛出數道旗火，霎時間數條火光亂竄。過了好半晌，又飛起三道旗火。沒影兒便要過去檢視，周季龍道：“這大概是賊人擺下的圈套，咱們不要管他，還是到古堡附近踩探一下。”

三個人的腳程，以紫旋風為最快，沒影兒也可以，周季龍稍差著點。但紫旋風留著餘地，並沒有疾奔。三人結伴而行，一口氣又走出三四里地。

面前黑影甚濃，一片片青紗帳相連，右邊還有一帶竹林。夜風吹過處，突聞林後“梆梆梆，梆梆梆”，竟似有打更的擊柝之聲。這荒郊曠野會有更夫，卻是一件奇事。三鏢師不由又站住腳，東張西望，心想：“青紗帳後面，莫非有村落麼？”互相知會了一聲，斜穿竹林，仍往前走。突然間，梆聲頓住，從林後奔出兩條人影，把大路一遮，厲聲喝道：“什麼人？”

紫旋風止步側目，觀看來人。黑暗中看不甚清，只辨出這兩人全是短打扮，一個提花槍，一個持短刀，很像更夫。鐵矛周季龍搶先答道：“走道的。”昂然不顧，舉步硬往前闖。對面兩人猛然大喝道：“站住！知道你們是走道的。你們往哪裡去？”

沒影兒沒有尋思，率爾答道：“上鮑家大院去。”一言未了，驀地從竹林後，陸續竄出三四個人影，齊展兵刃，把路擋住。為首的一個人忽將手中物一撥弄，卻是一盞孔明燈；把燈門拉開了，射出黃光，直往紫旋風、沒影兒、周季龍身上照來。內中一個人厲聲喝道：“站住了，別動，你們是幹什麼的？”又一個人喝道：“哈，這小子還帶著兇器哪。呔！抬起手來，不準亂�