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伊麗莎白一屁股坐到地上，察看自己已經被石頭劃破的那隻腳。

過了一會兒，身後方向依舊沒什麼動靜。史蒂芬不停張望，顯得更加焦躁。

“我勸你還是趕緊回去看看——說不定還能拿回你的東西！”

伊麗莎白冷笑。

“住口！”

史蒂芬怒吼——但顯然，他的信心似乎開始動搖了，表情更加焦躁，就在這時，剛才的來路方向跑來了一個人，步伐踉蹌，彷彿受了傷的樣子。

“懷特先生！”

伊麗莎白驚叫一聲，從地上站起來。

“史蒂芬！我用我的家族榮譽向你擔保，這是你要的東西——”

他喘息著，聲音極度不穩，臉色蒼白得可怕——一切都顯示他剛剛經歷過一場劇烈的搏鬥。

他的身後，剛才出現過的陌生人之一已經再次追了上來。

“快拿著——”

隨了愛德華·懷特的一聲大喊，紙袋再次朝前被扔了過來。或許是因為沒了力氣，最後掉在距離十幾米外的一塊空地上。

史蒂芬一愣過後，立刻衝著紙袋跑去。

幾乎同一時刻，那個追了上來的男人也趕到了。他和史蒂芬的手同時伸向紙袋，紙袋被他抓住，就在他要跑的時候，史蒂芬從後死死抱住他的腰，兩人同時摔倒在地，扭打著朝懸崖方向滾去。

“危險！”

伊麗莎白大叫。

剛才筋疲力盡倒下的愛德華·懷特此刻重新站起來，搖搖晃晃朝懸崖邊來的時候，意外的一幕發生了，打鬥間，不知道是誰扯破了紙袋，嘶啦一聲，袋子裡的那疊檔案順勢拋灑出來，立刻被山風捲散，除了少部分掉在崖邊的樹叢裡，其餘都紛紛飄向崖底。

而幾十米深的崖底，是一條水勢不小的山溪。

毫無疑問，即便有人能夠成功爬下去，那些紙張也早隨了溪流被衝到不知方向的何處了。

時間彷彿凝固，幾個人都忘了動作，只剩呆在原地，眼睜睜看著幾百頁寫滿了東西的紙張宛如蝴蝶般地越飄越遠，最後四散落到溪裡，隨著水流往下游飄去。

陌生男人頓了頓腳，知道已經無法挽回了，撒腿立刻就往回跑，轉眼消失得無影無蹤。

史蒂芬卻慢慢跪了下去，最後無力地癱坐在地，臉上佈滿絕望之色。

“哦，我的天哪——簡直不敢相信——”

他痛苦地趴在了地上，傷心地哭泣起來。

愛德華·懷特的臉上充滿了同情和追悔。他邁著蹣跚的腳步，慢慢來到史蒂芬的身邊，蹲下身去。

“非常抱歉……一切都是我的錯……”

“當然是你的錯！”

他的手碰到史蒂芬的肩膀時，史蒂整個人一抖，猛地抬起頭，絕望的臉上充滿了仇恨和憤怒。

“愛德華·懷特先生，當您昧著良心要把論文據為己有的時候，您有想過我的兄長是怎樣寫出這篇論文的嗎？他是我這輩子最尊敬的人。他深深地熱愛科學，靠自學學習物理化學，還有他感興趣的一切自然科學。他省下所有的錢去買書，買昂貴的實驗裝置。當你們這些貴族和富家子弟在賭場劇院縱情享樂的時候，他卻忍著病痛拼命賺錢，目的就是為了能繼續研究下去。他死的時候，連四十歲都不到，沒有享受過一天的歡樂，不，不，對於他來說，能做實驗，能投入到他最熱愛的研究裡，那就是最大的歡樂了。他在死去之前，心裡想的還是那篇沒有寫完的論文——他念念不忘，叮囑我一定要把它轉到您的面前，因為他聽說過您的名字，認為您是個值得信任的人，但是上帝啊！看看您都做了些什麼！我絕不會放過你的！”

他猛地抓起地上的一塊石頭，用盡全力朝毫無防備的愛德華·懷特