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楊燕兒往賀老大身上湊湊，鼻子動動，一股子汗味，擰擰眉頭，終不說話。

吃過餛飩湯，一家人休息一會，順道檢查要買的東西齊全沒，出來一趟縣城不容易，自家用的東西得趁時間尚早都買齊。

等到下午，太陽往西下時，賀家一家子往城門口走。來到集合點，小虎照舊抱著小花坐李根生的驢車。回去的路上，銀絲稻賣了，車上空位多，麼麼和半大小子都上車坐。大家說說笑笑，討論城裡的東西，哪些貴了，又哪些便宜。

出城門口那段路剛修好，路寬，兩輛車能並排走。李根生的驢車和木富的牛車齊頭走，兩人正好說話。

“李老爺子，今天的事你都看見了。聚德米莊越來越不像話。”　木富雖說是村裡的老人，但不表示他真的很老。老人是一個職位，村子裡的老人，有村民選的，有縣城官員派的。木富因為前些年出不少錢幫村子把通往其他村莊的路鋪平，又是他首先提出，集日出縣城用牛車免費幫村□東西，得到村民擁護，才當選老人。木富今年方才三十有五，祖上已是南河村富戶，自己又會經營，這一輩的光景比從前都要好。

“唉，你還年輕。民不與官鬥。老祖宗傳下來的話，不能不聽。”李根生今年四十有六，祖輩四代在南河村，看著兩三戶變成現在的四十多戶的小規模村子，李根生算是南河村變遷的活歷史。

“哼，不過仗著自家哥兒嫁個皇商兒子。”木富依然憤憤不平，“縣城早些年有四五間米店，大夥兒還能比較比較價錢，現在都被他聚德米莊買下來，這不逼著大夥兒只能聽他一家的話。早年賣糧時，還有商有量的，今年變個模樣。哼！”

“早年，穆家哥兒剛生了小子，位置未穩，現在好了，小子大了，穆家哥兒又立馬生個小哥兒。兒子，哥兒都有了，有什麼好怕的。唉。論地位，身份，聚德米莊家的小哥兒是嫁不進皇商家，但誰讓皇商一家多少年盼不來一個大胖小子。為了唯一的獨苗子，早早在外頭放話，生了小子的哥兒扶正。時也命也。你也別多話，與其埋怨不如想想別的法子。”李根生對縣城，南河村一帶的事情瞭如指掌，說起來清清楚楚。木富也被說的不吭聲。

“依你老的意思是？”

“回村子，和村長商量商量。村長也是村裡的老人，咱們定個章程，再找大夥兒說說。”李根生定下了，木富想想也只能如此。

一行人回到南河村，已經接近傍晚，各自歸家。

楊燕兒把身上東西一放，到廚房燒開水，把小柱，小虎趕去洗澡，又趁著點時間洗把糙米，放滿一窩水，熬稀粥。

一家人趕緊在太陽下山前吃過飯。小柱和小虎照例被早早趕回房間睡覺。小花被楊燕兒收拾乾淨，送上小床，不等楊燕兒哼小曲，小花已經閉上眼睛，呼呼大睡，今天集市和楊燕兒鬥智鬥力可是累得很。

賀老大想拉楊燕兒過來溫馨一陣，但楊燕兒惦記下午賀老大偷偷走開的事，沒給他好臉色，推說累了，倒頭就睡。

賀老大嘆口氣，也躺床上，睜著眼睛，不知在想什麼。

第二天一早，賀老大和賀小柱槓上工具出門，四苗地種邵尾菜，活不重，一大一小幹上七八天就完成。新買的小雞子被楊燕兒放到廚房靠牆的一邊，用藤條圍欄，下面墊上乾草，水盤子和食料盤子盛滿。

楊燕兒又把集日買來的碎布條找出來，把髒得厲害，或是剩一點布絲的挑出來，其他洗洗乾淨，晾院子裡。

三斤白肉榨油，得到兩罈子油，一家五口省著用可以到年末。一刀切的肉有肥有瘦，都用鹽醃製，等風乾後，放罐子裡，家裡孩子饞肉時，切上兩片解解饞。

等一切處理好，翻找出舊棉被，大的那張趁秋日日頭好，晾開曬曬，小的那張，連同新買的棉花一起送到白沙村