孟明霞插劍入鞘,說道:“請恕晚輩得罪了。”胡勁節滿面羞慚;拾起了厚背斫山刀,走到了淳于周面前,說道:“屬下無能,折了寨主的銳氣,無顏再在山寨立足,從今之後,決意金盆洗手,閉門封刀,請恕屬下告退了。”

淳于周眉頭打結,說道:“勝敗兵家常事,你已盡力而為,我是不會責怪你的,你是我的副寨主,何必如此?何必如此!”

胡勁節黯然說道:“縱然寨主不加怪罪,我亦自覺無顏。寨主手下,多的是少年英傑,胡某老朽無能,理當退避讓賢。”說罷,也不理淳于周是否准許,便即背起大刀,徑自下山。

原來胡勁節敗在一個少女之後,固然是自覺無顏,但也還不至於便即求去的。他之所以和淳于周決裂,更大的原因,是不滿屠龍對他的冷嘲熱諷。

淳于周甚為著惱,但在這樣的場合,卻也不便把胡勁節拉回來。拉拉扯扯,那將是更失面子的事,因此只好讓他去了。

屠龍也有自己的打算,他情知他父親的手下,對他早已離心,琅瑪山寨主之位,妹妹已經在眾頭目擁戴之下接任,他是無望了。假如能做淳于周的副寨主,雖然委屈一點,也還可算是失之東隅,收之桑榆。因此他其實是有意把胡勁節排擠掉的。

不過胡勁節臨去的幾句話,卻是令他的面子很過不去,那幾句話,誰都聽得懂是向他說的:“我不行,看你的吧!”屠龍若要挽回面子,就非下場與孟明霞比劍不可。

淳于周這幫人中,本領最高的柳洞天與崔鎮山二人並無下場的意思。屠龍自忖並無取勝的把握,也自有點躊躇。但因他有言在前,若是不敢下場與孟明霞較量,這可是大失面子的事,屠龍只好硬著頭皮站了起來。

忽見一個鐵塔般的大雙,業已快步跑出場心,粗聲說道:“孟姑娘,你請歇歇。宋寨主,我早就想和你打上一架,今日正好趁此機會,領教領教你的日月雙輪有何了得?”

原來這個莽漢名叫周鎮海,乃是崔鎮山的師弟。他的本領遠遠不如師兄,性情卻是極為暴躁,有一次宋鐵輪因為某事與他爭執,兩人都是火曝的脾氣,一言不合,便即揮拳相向,只因當場有人勸解,這才沒有打成。

屠龍說道:“不錯,孟姑娘已經燈了一場,咱們不能佔她的便宜。”這話當然是為他的退縮作掩飾的,孟明霞猜到他的心意,冷笑說道:“好,待你想好了如何化解我的劍法,再出場吧。”

周鎮海一出場就把悶在肚皮裡的話都說出來,群雄聽了,哈哈大笑。李思南低聲和宋鐵輪說道:“這個倒是個直性漢子,宋寨主你——”李思南的意思是想請宋鐵輪在比武之時,找個好機會與對方化敵為友,而不可認真拼命的,不料宋鐵輪也是個急性子,李思南的話沒有說完,他已經跑了出去,放大嗓子嚷道:“你是個直漢子,我的肚腸也不會拐彎。你瞧我不順眼,我也瞧你不順眼。好,咱們這就好好地打上一架吧。”

周鎮海使的是藤蛇棒,這是一種軟中帶硬的兵器,使用這種兵器全憑腕力,腕力稍差,就使它不動。宋鐵輪的日月雙輪更是一種純剛的兵器,兩人這一較量,等於是鐵掃帚遇上了石地堂,必定是要憑著硬功夫來決勝負,其中實是毫無可以取巧之處。

兩人都沒有客套話說,一照面立即就是同時出招。周鎮海使的是攔腰盤打的招數,宋鐵輪日輪橫擋,月輪卻是自上而下的直劈他的天靈蓋。

淳于周哼了一聲,對站在他旁邊的崔鎮山說道:“又不是有什麼深仇大恨,宋鐵輪居然下得這樣毒手。”要知崔鎮山的一身外家功夫早已練到登峰道極的地步,勝過師弟不知多少。淳于周恐怕他不肯為自己效力,是以出言挑撥。

崔鎮山淡淡說道:“宋鐵輪招數雖狠,我的師弟也不見得就是稻草人。勝敗縱然難測,總沒有這樣容易給他