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的軍事將領,但作為一個政治家和領袖,比起他曾經的主公袁世凱來,都要差上一些。但段棋瑞的志向卻並不比袁世凱小。段棋瑞志向遠大,而且意志堅定,他想要做的事,只要認準了,無人能夠撼動他的意志而他現在想要做的,就是讓中國在他的手中實現統一和強盛。
袁世凱死於帝制自為,最終的後果,造成了中國的南北分裂。而多少年的公論,分裂的中國是不可能強大起來的,若要中國富強起來,就必須實現真正的統一。而段棋瑞在“再造共和。”之後,認為國家不但沒有實現真正的統一,南北分裂的趨勢反而越來越明顯(在段棋瑞眼裡,楊朔銘已經成了南方最大的軍閥)。段棋瑞苦於自己手中沒有象樣的武力但如果想要擁有武力,沒有金錢是萬萬不行的。
當時的北京政府,雖然未必象許多報紙諷刺的那樣,政令不出都門,但在各省基本都不向中央解款的情況下(相比之下,倒是楊朔銘控制的南方各省做得好此,時不時給中央政府一些接濟),其財政收入,主要依靠幾條有數的鐵路收入和北京市內崇文門關稅再就是支付庚子賠款和其它借款的關餘和鹽餘。。點這點錢,事實上連維持中央政府和直屬軍隊的日常開支都不夠。而歐洲來援的用於參戰的款項一直是由外國人經理的,專款專用,截流很少。除了財政和交通兩部,北京政府的其它部門一律欠薪(海軍部之所以倒向楊朔銘,除了眾所周知的原因薪餉的解決也是一個重要緣由)。發行公債,一開始還可以籌到點錢,但到後來卻總是無法歸還本息,最後也就發不動了。儘管如此但段棋瑞的意志,並沒有因此而動搖。
為了能夠籌到錢段棋瑞想到了在弘憲帝國覆亡後一直賦閒在家的曹汝霜,便一再請其出山。而曹汝霜此時已經被西原龜三找過了,他了解到了日本政府有意資助段棋瑞統一中國,也認為這是一個難得的機會,因而就答應了段棋瑞的請求。;
在和西原龜三接觸多次後,段棋瑞也瞭解到了寺內正毅的用心,但他仍然同意接受日本方面的資助,正象曹汝霜說的那樣,是想利用日本的財力完成全國的統一。
對於滾滾而來的日元背後的陰謀,段棋瑞其實也是心知肚明的,但他堅定地認為,一旦中國實現統一,變得強大起來之後,剩下的事情,還是“好商量…”的。
在後世的人們看來,這樣的想法可以說是自己給自己挖好了陷阱。但在當時而言,持這樣功利主義的政治家不在少數。從康有為到孫中山,都有過出賣國家領土主權換得中國改革強大之資本的設想和行動。段棋瑞有這樣的想法,其實一點兒也不奇怪。
此時曹章陸三人還在趙家樓曹談霜私宅內談論,他們全然不知,很快,一場大禍即將臨頭。
北國的春天,來得遲,去得早:“春來也無信,春去也無蹤,眼睛一眨,在北京市內,春光就會同飛馬似的溜過。屋內的妒子,剛拆去不久,說不定你就馬上得去叫蓋涼棚的才□行。”正因為北京的“春光。”稍縱即逝,“踏青…”成了雅俗共賞的遊戲。
只是1920年的6月,山雨欲來,絕非表達文人雅興的恰當時刻。
6月4日算得上是個無風的睛天,卻此時的人們,卻總覺得頭上是一片陰雲。六月初,在北京算得上是春暖花香的日子,但人們的愛國熱情,也在這個時候,一天天地高漲起來。
北京的承天門前,正陽門裡大道兩旁的槐柳,被一陣陣和風吹過搖曳動盪,而從西面中央公園的紅牆裡,卻飄散出來各種花卉的芬芳,假使在人稀風小的時候,也還可以聞到。但在這一天,北京的學生們卻並沒有賞花的“閒情逸致””在他們的心裡,一心想著的是“國亡了,同胞起來呀!”。
1920年的春天”已經被北京人普遍冷落。突如其來的巨大危機,使得世人的目光,全都轉而投向了承