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叔的運輸公司對這條路線也熟，西南物資幾乎都是他的車隊在跑。」

「有錢大家賺，而且都是咱們自己人在賺。」年近四十的五叔斜倚西式魁巍壁爐旁，笑著微啜晶潤紅酒。

華麗的歐風起居間內，一群男人在午後的小啜中反覆思索，世欽的秘書戴倫則沉默地飛快記錄。

「這事還得再仔細掂量掂量。」老一輩的蹙眉道。

五叔輕噱，對這些仍舊長袍馬褂的老東西與舊腦袋厭煩至極。世欽倒相當淡然，彷佛這些阻礙早在他的評估中。

「舅公說得是，這事確實需要再縝密考量。寧可失掉搶佔西南鋼鐵龍頭寶座的先機，也勝過倉卒行事後的連帶虧損。」

龍頭寶座四字，撩得長輩們心頭髮癢。

世欽也不跟他們多羅唆，邀請他們移至別間備好的牌桌，讓他們自個兒去琢磨。

送迎之際，世欽冷不防瞄到別間的雅緻廳堂內，女眷們一叢叢地各聊各的，獨不見喜棠在其中。

「二少奶奶呢？」

「和喜柔小姐一道，被大少爺帶出去玩了。」僕役恭應著。

又是這樣。世欽平淡的冷靜底下，愈見怒氣奔騰。

「這個世方也真是的。」五叔閒散踱來，吞吐陣陣名貴雪茄香氣。「人家喜柔都已經婉拒得這麼明顯，他卻硬是不死心。」

結果是害慘被姊姊拉去墊背兼擋箭的喜棠，拖累一直渴望和新娘好好獨處的新郎。

「你那媳婦也該教一教，不能由著他們這般胡鬧。」

「喜棠是被拖下水的。」平日懶到連跑出去玩的力氣也沒有，勉強算是乖巧。

「你別再替她講話。你光是在南方辦的婚禮，就已經搞得全家一臉綠。」大夥原本就對他貿然娶親的事頗感疙瘩，偏他還故意把婚宴搞得異常浩大，轟動上海，氣壞自家人。

「婚宴這種東西，不管辦得再妥帖，都會有人有意見。」

「你是囂張到連沒意見的都不得不有意見。不然你問你秘書戴倫，看人家一個外人有何感想。」

清秀寡言的二十出頭青年，隱隱難堪。

「哪有人娶親是你這種娶法。　北方轟轟烈烈，南方熱熱鬧鬧，帳卻全算在我們自家頭上。她若家財萬貫，皇親貴戚也就罷了，一個衰敗王府裡的格格享這麼大派頭，我們到底有什麼利益可抽？」

「為的是兩家交情。」

「呿！我還巴不得早徹底斷了跟他們的關係。」五叔傲岸地揚長而去。「你啊，聰明一世，居然在終身大事上胡塗起來。」

世欽靜靜杵在空涼的奢華壁爐前，狀似思索，實則耐心等待。差不多等到五叔上車走人後，他才大步襲往樓下。

「備車！」他冷喝，周遭隨從立刻行動。

「您傍晚和學會的人有約。」戴倫急急追上，淡淡而道。「現在出外找二少奶奶，會趕不及準時赴會。」

「那就取消。」

戴倫深知不必浪費口舌告誡他說「不如遲一下好了。」世欽對時間的要求嚴苛得近似殘酷，但戴倫覺察到，世欽在喜棠的事情上，已在時間方面連連閃失。

先是自北京返滬的日期拖延，後是為了籌辦大飯店豪華婚禮而把公事拖延，近日又為了多待在家中而推掉許多重要邀約。

老實說，戴倫自己對這個二少奶奶，也頗感不悅。

「需要我跟您一道去嗎？」

「上車，把直系在北方的現況和胡先生裁兵理財的後續主張報告一下。」他頭也不回地火速殺入車內。

戴倫斯文地長長吐了一口氣。「是。」

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二○年代的上海，什麼都教喜棠眼睛為之一亮，成天雙瞳閃閃發光，活像小孩闖進玩具工廠