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蹄縱橫天下九州，數次衝擊京畿要地，鐵蹄之下可以說是所向披靡，城裡城外的街市全毀，僅有少數建築比較厚實的房屋倖存。

而云家的紫藤蘿山莊，就是倖存者之一，可知院牆必定堅牢厚實，幾乎可以防止一切成建制的軍隊衝擊。普通的小蟊賊就更不用說了，甭說進入山莊腹地，他們只要進入山莊的外圍警戒線以內，在示警無效的情況下，就得被守衛們鋒利的箭矢射成篩子。

在伊斯坦帝國，特別是在本城阿斯蘭所在的地面上，雲家的當代家主雲落可以稱得上真正的大人物，非但是本地的商業領袖，而且聲望地位也幾乎是可以和當地的王孫貴胄平起平坐的存在。領受各方人士的尊敬。

山莊位於臥龍山麓，他的綽號龍爵，確也名實相符。

這天，風停，雪歇，肆虐了幾天的冒煙大雪終於有了停下來的跡象。但氣溫還是低得凍人徹骨。這也難怪，時近年終歲尾，也是一年當中最冷的時候。

眼下城裡城外大部分人都在家裡籠火取暖，漢子們不是獨自悶在家裡就是找上三五個好友，扎堆兒在一起，叨上一家小店，悶上幾口地道的高粱燒，以抵禦寒氣。大姑娘小媳婦們在這光景則是做做女紅，或者找一兩個手帕交，拉拉家常理短的以打無聊的時光。

但也有那麼一些不懼嚴寒的人們在這大冷天兒裡策馬奮蹄狂飆，眼前的這七八個皮衣皮裘的漢子就是這樣的主兒。啪踏踏……啪踏踏……蹄聲如雷動，馬屁股後面蕩起一溜溜的白雪沫子。

一位風帽遮臉掩耳，只露出一對精光閃射眸子的年輕人直視著前方迷濛不現，隱約看見的那座大莊園子，邊策馬邊轉頭問並行在旁邊的那位貂裘罩體的老人：“前輩，咱們此番前去，能見到那位雲家的當家大爺麼？”

“應該能，年關歲尾，爺字號的人物，通常是很少出遠門的。該準備過年的事務，自有一些手下辦事人員料理，用不著他自己親自出面處理。龍爵雲落就是大爺輩的人物，家大業大，凡事都有一群下人處理洽辦，用不著他操心，僅在家中坐鎮。

這期間，不可能有重大的事故促使他離家遠去，要找他，一定要在他本家的山莊投帖拜會。身為一方之豪，本地名人，對勢力範圍內的動靜，必須深入瞭解，以便及時掌握不意的變數。

所以必須有不少得力的人手可用，有人擁護、奔走、驅策，才能成為有頭有臉的爺字號人物。龍爵雲落是本地商業翹楚，道上名號響亮的存在，當然有不少擁護、奔幸、供驅策的人，耳目十分靈通。弄不準，咱們現在要到他莊上的訊息，已經傳到了他的耳朵了裡也說不定呢。

少團長，咱們加緊兩步，早些詢問清楚，老朽還得趕在午時前，回去向王爺回報呢。”

“怎麼，這件事竟然驚動了王爺？”

“這是必然的，雲家不同於一般的大戶，本地的商業流通都得靠著他呢，王爺雖是本地至高的存在，但在有些事情上也是力有不逮之處啊。”

“那……那何不把他……”抬起手在頸下做了個斬的手勢，“如果有需要的話，我暴雪定當為朝廷赴湯蹈火。”

“少團長忠心可鑑，少時，老朽定當稟報王爺，重用於你。可是眼下江山半分，林家已擁有了半壁。所以雲家所在的五花商會任何一家現在都是動不得的。一旦逼反了他們，對帝國來說是弊大於利。現在需要的是拉攏他們，即使犧牲一些必要的利益也在所不惜。當初布尼斯城生的事情就已經為帝國敲響了警鐘。朝廷已下了嚴令，非必要時，絕對不可與五花商會為敵。少團長切記，這個想法切不可在外人面前顯露出來，知道嗎？”

“多謝前輩提醒，晚輩明白了。”媽的，看來城北地下市場的行動要暫停，如果得不到瑞王府的支