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拂兒問是何事。宮女答：“朝中幾位侯爺來拜殿下，殿下留宴，請姑娘去歌舞助興。”王拂兒對張鶯鶯說道：“今日看來是教不成了，你明日再來吧。”

張鶯鶯正要走時，樂班班首伍茲美攔住她說：“前日姑娘吩咐我去購置幾架新琴，給姑娘們練習使用。我選中了一家琴行，只是價錢有些高，又不知道好歹。姑娘左右無事，可能去給姐姐把把眼。”

張鶯鶯咯咯笑道：“我自己還在學藝呢，可不敢冒充行家。”伍茲美攔住不讓，道：“買的不如賣的精，誰又去爭那幾個錢？我是不想被他看扁，拿次的來唬我。你是大家小姐出身，往那一站，諒他又豈敢再唬我？”張鶯鶯一想自己左右也無事，正好隨她出去耍一圈，便應了下來。伍茲美叫上一輛馬車穿街過巷來到琴行。

張鶯鶯進了琴行後一言不發，只在一旁靜靜地看，靜靜地聽。掌櫃見她氣質頗佳，倒也不敢小覷，只是半天不見她說話，便大意起來。正當他跟伍茲美吹的天花亂墜之時，張鶯鶯就點出他的幾處錯誤，唬的掌櫃的一驚一乍的，再不敢糊弄伍茲美。

選好了琴，下了定錢。伍茲美道：“天色還早，我想看望一位姐妹，你去麼？”張鶯鶯笑道：“你帶我去我便去，省的我回去讓人看見，說你在外面閒逛偷懶。”伍茲美摟著張鶯鶯道：“我的兒，怪不得闔府上下沒有不疼你的，真是個機靈人兒。”

張鶯鶯聽了這話卻突然愁悶起來，伍茲美不小心觸動了別人的傷心事，心裡不安起來，她摟著張鶯鶯寬慰道：“天命如此，也是無可奈何的事。好在你還有乾爹，還有疼愛你的關老爺，比樂班裡的這些孤兒們可是要幸運的多了。”張鶯鶯抹了把淚，笑道：“比上不足比下有餘，我知足的很。”伍茲美幽然一嘆。

伍茲美要見的這個人原本是跟她拜一個師傅學藝的師姐妹，年輕正當紅時嫁給了一名小校。當日那小校很不得志，眾姐妹都取笑她是一朵鮮花插在了牛糞上，唯有伍茲美不停地鼓勵她遠走高飛。此後十年這小校步步高昇，一路升為左神策軍將軍。原先被人恥笑的那位姐妹脫了賤籍，搖身一變，成為了堂堂正正的將軍夫人。

二人從將軍府後門入內，伍茲美輕車熟路將張鶯鶯直接帶到後堂客廳。內管家奉茶上來時，伍茲美問道：“怎麼不見她呢。”

內管家道：“將軍要出遠門，夫人忙著準備行裝呢。”

伍茲美笑道：“又說胡話，大過年的還能去哪？邊軍可能要去打仗，天子禁軍也要出征麼？再說了，就算奉旨出征，難道收拾行裝還要夫人自己動手，你們都是光拿銀子不幹活的嗎？”因為常來常往，伍茲美跟內管家已經十分熟悉，因此開了這個玩笑，內管家絲毫不以為意，反倒笑了起來。

她朝外面看了一眼，然後神神秘秘地對伍茲美說道：“軍令是今早下達的，將軍回來後就長吁短嘆，夫人的眼都哭腫了。這會兒兩個人正說體己話呢。”

伍茲美驚訝道：“難道邊關真的要打仗了？這些該死的胡人，過個年也不讓人安穩。”

張鶯鶯插話道：“北邊的胡人是不過年的。”

內管家驚訝地望著張鶯鶯，問伍茲美：“你的女兒？”

伍茲美抽了抽鼻子道：“我要是有這麼一個女兒，睡著了都能笑醒。你別胡猜，鶯鶯姑娘可是忠良之後，正牌的大家小姐。”

內管家聽了肅然起敬，說道：“聽這談吐就是不一樣，小姐說的不錯，北邊的胡人是不過節的，所以才擾的人不安寧。”

伍茲美沉吟道：“這麼說真的是北面出了亂子啦。不是說河東、振武……對了還有豐州，他們的邊軍都很能打麼？怎麼？全敗了？竟要太子禁軍出戰？”

內管家搖搖頭，笑道：“軍國大事，我哪能知道呢？”