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許久，似乎在品讀些什麼，謝衣也沒有多問，由他自在便是。

倏忽又過去幾日，寒氣襲來，一場細雪紛紛而落，兩人為湖中結界拱衛，並不覺寒冷，自然樂見那飛揚雪珠為一頃碧波平添了情韻。沈夜於此地不熟悉，倒是謝衣，開始留心起一件事來。

最近幾天，來往靜水湖的行人變少了，不……準確說是一個也沒有。

靜水湖算不得深山僻壤中的幽境，不遠處便是邊人聚集的朗德寨，再往南行一日，則會轉入滇州首府地界。此地比之長安雖清淨不少，卻也多有往來交通，不絕行人，即便在冬日，每隔上兩三天，總有那麼一兩隊商旅行人從湖畔經過，順山道過去。

更不必提朗德的居民三天兩頭都會經過，畢竟，若要往州府去，這是必經之路。

如今回來已五、六日了，謝衣冷眼看去，湖畔和山道上卻一個行人也沒見著。天越冷，即是離新年越近，依舊年習俗，附近居民們也該往南置辦年貨過年才對，怎麼反倒這樣清冷？

莫非有什麼蹊蹺？

這日晨起，謝衣看著空無一人的山道，決定外出探視一番，沈夜叮囑他早去早回，並未十分留意。梳理過後，謝衣便往山中行去。

一路依舊不見行人，連啼鳴的鳥雀似乎也突然啞了，踏著滿地落葉，只覺那腳步聲格外響亮，抬眼看樹梢瑩瑩的白雪，似乎也如凝凍住一般，山中寂靜得仿若一片死地。

行在這樣的山裡，謝衣微微皺眉，不妙的預感在心頭浮動。情況……似乎不太對。

隱隱的，他嗅到一股味道在空氣中彌散，是他在過去百年中已十分熟悉的血腥味。

謝衣一怔，提刀往山深處行進，走不多遠，地面露出了凌亂駁雜的痕跡，既深且長，非常粗壯，彷彿有人用帶著倒刺的刀刃用力剖開地面，翻出內中腐朽的泥土與敗絮來。從形狀看，它仿若巨獸留下的爪痕，又全然讓人難以置信——許多年裡，謝衣從未在這山中見過擁有這般巨爪的野獸，也不曾聽附近居民提起過。

他蹲下來，仔細檢視地上的痕跡，忽然，就在新翻開的泥土裡，謝衣見著了一縷布帛——那顯然是從人的衣衫上撕下來的，呈現一種半新不舊的藍黑色，謝衣手指一觸上去，頓時暗道聲不妙。

血液凝固的感覺，他太熟悉了。

拎起布條細看，謝衣嗅到凝固後的鮮血與泥土雨露混合後，發出了令人不快的古怪味道。從這血痕新舊分析，大約有個兩三日了。

兩三日……過去兩三日中，自己和沈夜都在靜水湖內高臥休憩，不問世事，而這山中早已多年不曾有過血腥殺戮，除開偶有行人冒犯了帶著崽的母獸，遭到襲擊。

像那樣的事，謝衣是不會理睬的，萬物皆有生滅繁衍的輪迴，若只是普通野獸，倒也是各人咎由自取。可現在這樣的情形，顯然不同尋常。

難道……在前往紀山的這段時間裡，此地悄悄起了變化？

丟下布條，謝衣往前走去，順著那仿若巨爪拉出的痕跡，他慢慢來到一處斷崖邊。

樹影傾頹，土石翻覆，兩具殘缺的屍身橫臥崖下，血淋淋地突入了謝衣眼中。

那是兩個男人，正當壯年，身體並不孱弱，從裝扮看應該都是朗德寨的居民，他們身邊散落著一些貨物，都已碎裂了。兩人以扭曲的姿勢倒落崖下，胸膛破開，幾根胸骨高高地叉出來，仿若被掰開的蚌，內中血肉已掏盡了，肚腹裡一片狼藉，隱約可見腸子拖在地上，斷作幾節；另有一人兩條腿被齊根截斷，不遠處扔著一截小腿，露出半段骨頭。

血流早已乾涸，唯留下萬分悽慘的死狀。

謝衣皺眉，飛身跳下斷崖，在屍身旁仔細檢視，只見傷口並不齊整，看得到用力撕扯的痕跡，絕非刀劍所至，卻也沒有法術的乾脆決然，