大之子賴尚榮與他交好,故今日請他吃酒,不想酒後別人猶可,薛蟠卻又犯了舊病。

柳湘蓮雖心中不快,也想著先走開便完了,誰知賴尚榮卻不放他。對他說道:“方才寶二爺吩咐我,進門時雖見了你,只是人多不好說話,叫我囑咐你散時別走,他找你還有話要說呢!”

說著,便命小廝到裡面悄悄告訴了寶玉,沒一盞茶的功夫,果見寶玉出來了。

寶玉拉著柳湘蓮到小書房中坐下,想起這柳湘蓮與秦鍾也是好友,雙方算是不打不相識。便問:“近日可到秦鐘的墳上去看看了?”

柳湘蓮回道:“怎麼不去,前日我們幾個放鷹去,還去瞧了一瞧呢,我已僱人替他掃了墓了。”

寶玉道:“我前還打發茗煙找你呢,你又不大在家。我知道你天天蹤跡難尋的,沒個一定去處。”

“這也不用找我們幾個,我們不過是憑心中道義,各為其事罷了,今個我要先走了。”

寶玉聽了,忙問:“這是為何?”

湘蓮冷笑道:“你那姨表兄還說著,為免生事,倒回避了他倒好。”

寶玉道:“既是這樣,倒回避了也好,只是你再要走,可千萬別象以前那樣,讓我如何也尋不著你。”

湘蓮道:“自然,以前是以前,如今是如今。”說著,便站起來要走,又回頭道:“你進去吧!不必送了。”

湘蓮剛只出去,薛蟠便追了上去,大聲嚷嚷:“誰放了小柳兒走了,讓薛大爺的臉往哪擱?”

柳湘蓮聽了,恨不得一把打死,但礙於情面,暫時不好動手,心下便生了一計。只見他要走,薛蟠上來一把拉著,滿嘴胡說道:“我的好兄弟,你往哪裡去?”

湘蓮回道:“去前邊走走。”

薛蟠笑著說:“等你去了,我上哪尋你去?憑你有什麼要緊事,哥哥都不能再讓你走了。你只管留下來,讓哥哥好好疼你。”

湘蓮見他如此不堪,只一陣恨,憋著一口氣將他拉到一邊,問:“你真和我好?”

薛蟠一聽這話,心中喜不自勝,心裡想著:終於要抓住你了。嘴上道:“怎麼還問起這話來?我要是有一句假話,立刻死在眼前。”

弘智走到一邊,看慧明寫到這句,不免一笑,可不是死在眼前嘛!再看他後面寫的是:

湘蓮騙道:“我到前面尋一僻靜處,在那兒等你,你且隨後來。”

薛蟠聽了,喜的早已心癢難耐,忙道:“好!好!”

薛蟠待見湘蓮去了,忙尋了一匹馬,按湘蓮指的路尋了過去,出了城,一直到了人煙稀少之處,薛蟠只張著嘴等著眼來回尋找,也不見那柳湘蓮。

薛蟠正找時,只聽鏜地一聲,頸後好似鐵錘一般砸下來,只覺眼前一黑,滿眼金星亂轉,身不由己,便跪了下來。

湘蓮走近瞧瞧,知道他本是笨得狠,在他臉上抽了幾下,登時便開了果子鋪。

薛蟠還待爬起,湘蓮只用腳一點,便又跪了下去。薛蟠只剩下嘴硬,“原是兩家說好的,你不依便罷了,因何使計詐我?”

湘蓮怒喝:“睜開眼好好瞧瞧,你柳大爺是誰!讓你瞧瞧厲害!”

說著,抽出馬鞭子,又來回抽了三四十下,直將那薛蟠打了個臭死。

弘智在一邊看著,心裡想著:好苦心思,連戰況如何都一絲不亂,先以炮轟,再居高臨下一陣進攻,最後騎兵來回衝殺,又有幾人能看懂此書吶?