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百年打打殺殺還是那些人做貴族，還是那些人做公卿，我們永遠只能是賤民，就因為當年我們的祖先被朝廷擊敗捉住貶為奴隸嗎？老朽為什麼要為這幕府惋惜？”

虛無僧的話語裡透露出一個重要資訊，他所代表的勢力就是隱藏在日本社會千餘年的一個勢力，河原者就是所謂的賤民，他們的構成差不多就像印度的種姓制度、明朝的賤籍都是張士誠的舊部都是勝利者將失敗者貶為賤民。

自応神天皇東征以來，被朝廷擊破的部族不知凡幾，其中絕大多數都被吸收消化，一部分頑強抵抗者實在難消心頭大恨就被貶為賤民，進入奈良時代以後，朝廷討伐蝦夷的大規模軍事行動帶來許多戰敗的蝦夷俘虜，這些人大部分被送到礦山或者條件惡劣的地方做奴隸，少部分貶為賤民。

至平安時代中期，河原者的群體逐漸穩固下來，左大臣源雅信之孫，官至參議正三位行左大弁的源経頼在《左経記》裡第一次提到河原者這個群體，以屠宰牲畜等賤業為生的賤民一族，能被高高在上的公卿提上一筆，可見這個族群已經不是微不足道的存在了。

從平安中期到如今又是五百多年，這天下的主宰從公卿執政經歷上皇院政，武家幕府來到第二個幕府時代的末尾，河原者這群不計入戶籍不被世人接受的族群也在悄然繁衍著，他們是每個時代的旁觀者，他們無論如何掙扎都得不到任何寬恕，所以他們天生憎恨這個天下的一切事物，虛無僧果心居士就是如此。

果心居士的名號起自南北朝亂世，他屬於河原者在寺社集團裡若干個分支之一，只有寺社眾可以接納來歷不明的人。歷代果心居士頂著這個名號遊走天下修習中土的幻術。天竺、暹羅的秘法漸漸的發展到如今成為畿內河原者中勢力非凡的一支主要力量。

少女的眉頭並未因此舒展。思索一會兒突然咯咯笑起來，刺耳笑聲漸漸讓虛無僧哭喪的表情維持不下去，變回那張萬年不變的耷拉臉，陰森森的一笑：“老朽也不怕你不相信，只要你知道我們是在與那松永久秀合作即可，按照他的指示做好你的事情，事成之後無論是對你還是對老朽都是一件好事，你這麼聰明也一定能想明白這個道理吧？”

少女秀眉輕輕跳動著。那雙水靈靈的大眼睛裡顯蘊藏著淺淺的笑意：“師父是看中松永久秀的潛力嗎？覺得他有希望推翻三好家，做三好長慶第二嗎？可是他的年紀太大了，他那個廢柴兒子能力不及乃父五成，別怪果心醜話說在前面喲，三好家完蛋他會是第一個倒黴的人呢！咯咯咯！”

虛無僧毫不在意的冷笑道：“你當老朽不明白這個道理嗎？眼下只是權宜之計而已，尋找有力的武士下注哪裡會這麼容易，這些武士對我們一族抱有極大的成見，即使下注也是為了多撈點利益罷了，哪裡會像那些愚蠢的武士那般宣誓效忠，我們河原者可不信神佛……況且這松永久秀眼下的勢力龐大。我們藉著他這棵大樹正好乘涼，以後看到更有潛力的武家再蹬掉他就是。趁著這會兒好好思考你怎麼混進二條御所裡吧。”

過了會兒虛無僧交代幾句就走了，留下少女果心盯著藥包發呆，又過許久嘆息一聲：“我們都是女人，我與你往日無怨近日無仇，可我卻要對你的孩子下手……莫怪我狠心吶！實在是這個世道就是這樣，莫怪我呀！”

……

越後春日山城，吉良義時像一隻勤勞的小蜜蜂竄所在花叢中樂不思蜀，每天摟著美人睡到午後方起的頹廢生活簡直就是天堂，譜代家臣們也樂得家督開竅通曉人倫大事，沒人在這個時候打擾他