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聲“曹公子來訪”，李香玉眼瞳中的清靈再轉為迷濛。

被引入宅院，再見那柔弱人兒現身，曹沾暗道一聲運氣好。他在金陵沒找到李香玉，聽說她來了東京，本不想追來的。可手上那疊賬本的分量太沉，左思右想，也只有李香玉能給建議，還能保密，還是找來了。

這處小宅院離未央宮八十里地，馬車順著通衢大道來往，只需要個把時辰。李香玉若是沒在未央宮住，就是在蘇州這處小宅院住，他很清楚。李香玉沒住在未央宮，這讓他莫名地鬆了口氣。

“表哥……”

李香玉柔柔喚著，曹沾心緒也有些蕩動，可目光掃到李香玉腰間的紫金魚袋，嘴角微微一抽，回應那聲“表妹安否”就顯得很勉強了。

那紫金魚袋是去年在未央宮正殿，皇帝親手給她配上的，明法科狀元，翰林院正五品檢討，本是男兒的功名極致，卻落在了他這位貌似嬌弱的表妹身上。現在又身兼金陵女子學院明法教授，英華訟師會董事，不僅是天下聞名的狀元娘，更是成名已久的大訟師。他曹沾雖也是正五品官身，軍政兩面都小有名氣，可跟這表妹比，簡直就是螢火較之皓月。

注意到了曹沾回應裡的生硬，李香玉強自保持著笑容，見到他帶著的一份厚厚卷宗，頓時牽起之前跟皇帝與汪瞎子會面時的記憶，她好奇地問：“表哥此來是為何事？”

曹沾也壓下心緒，直入主題，翻開這疊賬本，李香玉微微抽氣，暗道這南北販奴事這般猖獗，連表哥都牽連上了。

按住賬本，李香玉沉吟片刻，對曹沾道：“香玉以為，表哥最好是將這案子移交江蘇總警署，這事已有所謀劃，表哥不宜涉足過深。”

之前皇帝已跟汪瞎子談到此案，皇帝有了通盤佈置。李香玉覺得大局正在推進，最好不要再橫生枝節。這賬本交給江蘇總警署，由其暫時壓下，等溫和而且方向正確的輿論環境成熟後，國中相關工商清理好首尾。那時再翻出來，由律法體系總攻，把工商吐出來的替罪羊吃掉，這一案就能順暢過渡到南北人心大局上，而不是讓一國自亂陣腳。

曹沾挑眉：“為什麼？”

李香玉欲言又止，沉默片刻後，再道：“這是為表哥著想，也是為一國大局著想，到時表哥自會明白的。”

曹沾臉上浮起難以掩飾的失望，他絕沒料到表妹居然會給出這麼一樁建議，而表妹口中的“謀劃”、“大局”，又含著再明顯不過的上位者氣息，這讓他份外難受。

強自壓住自嘲和憤怒等等情緒，曹沾反駁道：“這麼一樁驚天大案，交給一省的後果是什麼，表妹你精於律法事，應該很清楚！表妹你不是總講國法如山，不容褻辱麼？居然可以為了服從什麼大局而置之不理，公道何在？天理何在？”

他搖著頭，一臉遺憾：“表妹，你越來越像是手握權柄的棋手，律法、公道、人心，都成了砝碼，在你的棋局裡來往交易，就像什麼認罪減刑則例，你當這訟師，怕是有些入魔了……”

話題一下就偏了，說到了李香玉參與過的一項律法改制，因為涉及控辯交易，被墨黨攻擊為有失律法尊嚴的市儈之舉，但律司、法院和訟師會，乃至國中多數人都認為這是將刑審化繁為簡的權變之舉，是絕好的善政。

扯到專業領域，李香玉也不給表哥面子了，冷聲道：“天下事非黑白二分，表哥怎麼還如幼兒一般看國家之事？表哥前些年在軍中的歷練，都只變作風物文字了？”

跟李香玉比口才那是自找沒趣，一句話就刺到曹沾心中最忌諱之處。他在軍中幾年，雖時時因慘烈戰事而激起熱血，但終究無法全身心地投入到軍旅中。別人把他那幾年軍旅生涯當作榮耀，他自己卻當作挫敗，李香玉的話正中要害。

曹沾有些惱羞成怒地道：“就是在軍中歷練，才知