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出征的日子，整個臨安都是振奮的。皇帝病重不能親自餞行，便由皇后代勞了。敦賢著了飛鳳袍立在高樓上俯視芸芸眾生；下方三十萬將士肅容而立；領頭的男人一身明光甲；手持青鋒劍；器宇軒昂俯仰天地。

迎著朔風，皇后一身的闊袖大袍翻飛獵獵；她朝下看，揚著嗓門兒給諸位將士喊話。這樣的景象中，內心再溫婉的人也能展現出剛硬的一面。敦賢字字有力氣蕩山河；竟是從未有過的氣勢逼人。

嚴燁脫了一身蟒袍，頂天立地鐵骨錚錚。花翎頭盔覆去半邊無瑕的臉；只露出一張緊抿的薄唇。面具在雙眸處開了孔，他眸光森冷而凌厲，捧著酒碗朝上道；“臣等必不辱重望，不勝不歸！”說完仰頭將碗中的烈酒一飲而盡，狠狠將碗砸在地上摔了粉碎。

下頭的一眾將士受了鼓舞，紛紛飲酒砸碗。一切畢，眾將士高呼“不勝不歸”，嚴燁翻身上戰馬，烈風中他朝皇后揖手告辭，復領著一眾人浩浩湯湯而去。

臨安城門洞開，綿延百里的隊伍望不見首尾，他策馬朝南面疾奔，馬蹄飛揚起一地的塵土。好一會兒，大軍終於看不見了影兒，敦賢立在城樓上直直地望遠方，半晌回不過神。

忽地肩頭一暖，碧清取了披風過來蓋在她肩上，望著她道，“娘娘，風愈發大了，回宮吧。”

她這才緩緩頷首，測過頭看碧清，問：“你說嚴燁能打勝仗麼？我眼皮子突突地跳，總是心神不寧的。”

碧清撫她的肩，換上副笑容寬慰她：“娘娘別胡思亂想了，大軍才剛出征，說不得這種不吉利的話。”說罷稍頓了下，又續道，“廠公的本事您是知道的，別擔心了。”

不擔心？怎麼可能呢。司徒徹在列國中是出了名的戰將，她心裡明白，碧清的話只是為了安慰她。大梁亡或存，全都在此一戰，若嚴燁勝，則大梁得以保全，若司徒徹勝，太｜祖皇帝建下的三百年基業便付之一炬。

皇后惶惶然，忽地額角一陣刺痛，她倒吸一口涼氣撫上去，半合著眸嘆道，“我已經要撐不住了，這萬里錦繡山河，只怕要守不住了。”

碧清聞言一驚，蹙了眉頭沉聲道，“娘娘怎麼能說這樣的喪氣話。勝負尚且未定，您倒是先倒下了！”說著又覺得心疼，主子的性子本就溫吞，如今要一個人撐起整個大梁，簡直是把皇后往死裡逼。她長長一聲嗟嘆，痛心道，“娘娘，您這段日子犯頭風，太醫交代過要好好休養，奴婢扶您回宮歇下吧。”

敦賢的面色是蒼白的，神色有幾分恍恍惚惚，口裡低低道，“你說的對，我不能倒下。”說完深深吸一口氣，合了合眸子復又睜開，遙望遠方金燦燦的日光，“回去吧。”

說完扶過碧清的手轉身下城樓，忽地聽見一聲兒驚乍乍的叫喚傳過來，皇后皺眉，順著石階看過去，只見一個太監跌跌撞撞地從地下跑了上來，腳下一個趔趄生生栽倒在了她身前。

敦賢蹙眉，“什麼事這樣慌慌張張？”

那小太監嚇得渾身都在發抖，支吾了好半晌才夾著哭腔開口，涕泗縱橫道：“娘娘，萬歲爺……駕崩了……”

轟隆隆，像是一記重錘砸在腦仁兒裡，砸得她頭也暈了眼也花了。

“你說什麼！”皇后一臉的不可置信，踉蹌上前一步捉住那內監的衣領，赤紅著雙眸厲聲喝：“你若胡言亂語半個字，本宮誅你九族！”

那太監被嚇傻了，苦著一張臉朝敦賢跪下去，額頭貼著地哭道：“娘娘節哀吧，萬歲爺駕崩了，大皇子差奴才來請您回宮，主持大局哪！”

皇后身子一軟便倒了下去，碧清險險將她扶住，流著淚連喊了兩聲娘娘，卻仍不見皇后轉醒，登時慌了，揚聲焦急喊道，“來人，傳太醫！”

皇帝先行，是國喪，需停靈誦經四十九日，請得到的高僧入禁中超度