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嫿的肩，話語彷彿從齒縫中蹦出來，“你跟素臣，是不是還、未、同、房？”

彷彿是一道咒語，頃刻間，寶嫿身子顫抖如風中的樹葉，別開目光道：“他很忙，他每天都忙著鋪子的生意，很晚才回來，那時我已經睡了，他怕吵醒我，他……”

“夠了！”阮氏沉聲打斷道，隨即眼中亦浮現出一種悲哀的絕望，“孩子啊還在，你怎的跟娘一樣，你……”

“娘！”寶嫿驀地看住阮氏。

半晌，阮氏彷彿已平靜了心情，將寶嫿攬入懷中，輕輕的拍著她的後背，低沉的聲音傳過來：“寶嫿，你要記住，沒有一樣東西，會有人白白送給你，你自己想要得到的東西，只有自己去爭取，明白麼？娘這輩子已經完了，不會再看著你這樣，娘會為你鋪一條路，會為你將那些絆腳的石子，那些礙眼的雜草統統除掉，娘一定會……”

輕幽的話語飄在空中，有一種詭譎的寒意。

壹佰貳拾叄、線頭在哪裡？

黃昏時分，秋風夾雜著細雨微微落下，祥福叔剛整理好一卷賬簿，便見大小姐走了進來。

大小姐朝他淡淡一笑，神情似有片刻的遲疑，才道：“祥福叔，有些事，我想問問您。”

她用了“您”字，祥福叔不覺一怔：“大小姐有什麼事儘管問。”

“祥福叔，我前幾日去後園清理了一下，爹臨走前吩咐我，若他長久沒有回來，便替他做這件事……”寶齡的眉梢掠過一絲傷感，隨即眼眸灼灼地望著祥福叔，“祥福叔，我想知道，關於後園那座空墳，關於爹屋子裡那間密室的事情。”

神情陡然間錯愕，流露出複雜的情緒，祥福叔張了張嘴道：“大小姐為何突然問起這件事？”

寶齡搖搖頭，“我還記得三娘死在那間密室裡，那個時候爹告訴我們，那間密室是他為紀念一位亡友所建，而那座空墳，也是那位亡友的對不對？”

彷彿陷入遙遠的回憶中，祥福叔一向沉靜的眼眸中泛起霧氣，過了不知多久，才幽聲道：“那並不是一座空墳，只是沒有碑文罷了，老爺沒有騙小姐，老爺的那位亡友往生後的確是葬在那裡。”

“那位亡友……”寶齡頓了頓道，“爹與她……”她又頓了頓，忽然不知道該如何表達，卻聽祥福叔忽然不緊不慢地打斷道：“若大小姐要問的是老爺與她的關係，那麼，老奴只能告訴小姐，這個世間，沒有人比她更瞭解老爺，她是老爺的……摯友。”

二十年前，高牆下，一片綠衣葳蕤中，他第一次見到那個女子，彼時他還不過二十出頭，遠離家鄉，來城裡謀生路，聽聞蘇州新建的顧家大宅子在招夥計，想著自己總算學過些皮毛的珠算，便想碰碰運氣。

當時的顧老爺亦不過與他年紀一般上下，卻已是一棟大宅子的主人，打量他，眼神銳利，他沒來由就手上發顫，說話也哆嗦了，忽聽一個溫潤柔和的聲音道：“三哥，他是第一人呢，就留下他吧，也是一種緣分。”

他一驚，抬頭望去，素衣的女子，烏髮只用一根玳瑁簪子挽起來，容顏算不得絕美，卻另有一番風姿。如溪澗的流水，溫柔淡然，無端地叫人生出親切感。

他還記得當時顧老爺看那女子時，犀利的眼神亦是化作一團春水，溫柔至極，笑一笑，朝他道：“那麼，你就做暫時留下來吧。”

於是，祥福叔便留了下來，這暫時，轉眼一晃，便是二十年的光景。

他依稀彷彿記得每當他走過那間屋子時，她總是那麼恬靜的做事，有時是做著糕點，有時是埋頭刺繡、縫縫補補，偶爾不經意的抬頭看見他，唇邊浮起溫婉的笑意：“祥福，又在帳房忙到這麼晚？過幾日等府裡招了丫頭，讓老爺幫你說說，娶一房親吧，也好照顧你。”

……

之後的之後，那