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叔亦有些唏噓，趕緊別過頭，招呼幾個夥計替寶齡將車上的行李搬下來。寶齡特地打量了一番那幾個夥計，都是些生面孔，應當是後來才僱來的。

祥福叔解釋道：“大小姐走後，府裡便不需要太多人了，從前的那些夥計都回了老家，所以只請了三四個，平日打掃打掃院子、偶爾打個下手。”

寶齡點點頭，朝宅院裡走去。

還是那扇朱漆大門，大門上的門環依舊斑駁著歲月的光澤，但門內已不復往日的生氣，或許是入了冬，那些原本鬱鬱蔥蔥的植物都懨懨的，泛著單調的枯黃，而她院子裡的薔薇也早已凋零，白牆黑瓦，沒有了春日奼紫嫣紅的點綴，顯出幾分寂寞。

顧家從前人也不算多，但這一點在剛穿來那會兒，卻是讓她喜歡的，彼時她覺得，大宅子裡，人少些，關係單純些，是非也少些，縱然蔣氏與白氏算不得安分，但至少雙親健在、姐妹間也漸漸和諧起來。只是後來她才明白，人多人少與那些並沒有關係，最重要的，是人心。

人心若不足，因為慾念而發生了扭曲，即便只是一個人，也會攪得整個宅子不安生。

從前的阮氏，又何嘗不是如此？

寶齡在顧老爺靈前上了一炷香，然後，她看見顧老爺的靈位邊，多了另一尊靈位，是阮氏。她幽幽地盯著看了會，聽得祥福叔道：“是阮家送來的，太太雖是葬在了阮府，但終究還是顧家的人。”

寶齡沉默片刻，不知想起什麼，低聲道：“祥福叔，改日替我娘也設個靈堂吧。”

對於陶曉晴，她談不上什麼感情，別說她只是佔用了顧寶齡的身體而已，就算是真的顧寶齡，恐怕對這個未懂事便撒手而去的母親也不太有印象了。只是，陶曉晴到底是寶齡這具身體的生母，也挺可憐的，直到顧大小姐死前，亦不知道她的存在。

寶齡想起來，她離開那會兒，也沒用做這件事，此刻，既然回來了，便做一做吧。

祥福叔怔了怔，隨即瞭然，只道：“靈位是否擺放在老爺旁邊？”

寶齡只祥福叔的意思，緩緩道：“左右都無妨，人已不在，也不過是個憑弔罷了。”

她相信這也是顧老爺想要的，亦相信倘若陶曉晴還在世，也不會在意那些虛名，只要能再顧老爺身邊就好。

至於阮氏……就如祥福叔所說，無論她做了多少錯事，臨死那一刻，她畢竟還是顧家的人。逝者已逝，寶齡亦不想去動她的靈位，就讓那些恩怨情仇都隨著他們三人的消逝煙消雲散吧。

做完這一切，她才跟著祥福叔去了賬房，祥福叔將這幾個月的新賬都拿來讓她過目，她也看不太明白，只粗略地掃過一遍，將收支對照了一下，問過祥福叔沒什麼問題，便讓他收起來。

這麼一耽擱，天色早已漆黑一片，她舟車勞頓，一覺便睡到了拂曉。

冬日的清晨格外寒冷，積了一夜的霜露夾在空氣中，連吸口氣都涼入心脾。她在晨光中的顧府慢慢走著，不覺便走到了阮氏瑞玉庭的屋子裡。

屋裡陳設並沒有多少變化，只是用手輕輕拂過，手指便沾上了一層薄薄的灰塵，她記起門檻邊的長几上原本放著一缸錦鯉，亦記得某一天，她親眼見著那些魚翻著肚皮死了。

當時阮氏的神情是悲憫的，說養了幾天總會死，又直怪自己沒悟透養魚之道。

此刻想來，阮氏當時便是用那些魚試毒吧？

毒性如何，多一分，少一分也不行，阮氏無法用人，便只好用魚，只可憐那些魚，死了也不知道怎麼死的。

而寶齡自己當時又何嘗不像那些魚？被徹徹底底地矇在鼓裡，還覺得阮氏真實菩薩心腸。

往事俱休矣。只剩一間結著蛛絲的屋子。

她漫無目的地做左右看著，也不知道在看些什麼，