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竟然是個潑辣子。我告訴你，等我們家二小子成親的時候，你可給我小心了！”

“放心，放心。”五夫人笑道，“我怎麼也要去趟南京。到時候憑三堂嫂處置。”

大家聽著笑了一陣子，一起去給太夫人問安。

太夫人拉著南京來的兩個孫媳婦說了半天的話，又賞了些東西，三夫人帶著兒媳婦來給太夫人問安，還帶了方氏的元帕過來給太夫人過目。

太夫人看著歡喜，攜著羞得一直沒敢抬頭的方氏去花廳吃了早膳，由徐令宜帶著去祠堂行了廟見禮，安排人送徐嗣勤和方氏回門，和宏大奶奶等人說話聊天，打牌吃酒，好好地玩了一天，直到徐嗣勤和方氏從方家借的劉侍郎家的別院回來這才歇下。

竺香就趁著給十一娘卸妝的時候輕聲道：“因婚事是在府裡辦的，幫襯的都是回事處的管事和小廝。各家的賀禮也都由回事處的收冊登記。聽說大少爺和大少奶奶前腳走，那甘老泉就去回事處的問帳薄。見是趙管事在那時坐陣，沒敢開口相問，打了個轉就回去了。三夫人生了好一會的悶氣。”

十一娘有點明白太夫人的意思了。

既然婚事在府裡辦的，自然該公中出錢，可這樣一來，各家的賀禮也該公中收著了。自然沒有拿出來的道理。

辦過紅白喜事的人都知道。這白喜事要設儀禮，要請和尚、道士做水陸道場，要置辦墓、請人出喪等等，全是花錢的事，場面越大越虧。不像紅喜事，花銷最大的是宴面，人來的越多就越有落成，再不濟，新媳婦也能得了各家的見面禮。這次徐嗣勤成親，徐家席開三百多桌，只有賺的沒有虧的。也不怪三夫人著起急來。

可聽太夫人口氣，好像不打算和三夫人算這筆帳似的。

“你繼續留意一下，”十一娘吩咐竺香，“看三夫人那邊有什麼動靜。”

竺香應了一聲。

待過幾日宏大奶奶等人回了南京，她悄悄地告訴十一娘：“三夫人為秋菱的事去見了太夫人！”

關於太夫人那天說的話，府裡多半都知道了。

有人還戲稱秋菱做“姨娘”，秋菱這些日子都不大府裡走動了。

十一娘想到當初她對自己的善意，有點擔心，很關心她的未來，聞言不由“哦”了一聲，道：“怎樣說了？”

竺香低聲道：“三夫人說，她早就把秋菱許配給了三爺身邊的一個隨從。一來秋菱身份寒微，不曾稟告；二來那天太夫人的話來的急，她不回駁。如今二少爺的事忙完了，特意跟太夫人說一聲。自古忠孝難兩全，免得三爺為難。她也做了個拙妻。”

十一娘鬆了半口氣，沉吟道：“秋菱這樁婚事是臨時定下來的？還是真如三夫人所說，是早就定下來的？”

竺香道：“之前沒有聽說過！”

也就是說，可能是為了推脫太夫人藉口了。也不知道這隨從的為人怎樣？

十一娘皺了皺眉，道：“太夫人只是威懾一下三夫人，三夫人這麼一說，太夫人肯定不會再提這件事了！”

“嗯！”竺香笑著點頭，“太夫人只囑咐了三夫人幾句‘別讓三爺在任上沒個照應的人’，就沒再說什麼。三夫人好像怕夜長夢多似的，請太夫人幫秋菱定日子。太夫人翻了皇曆，定在了十月十八。”

“這麼快！”十一娘沉吟道，“到時候你記得幫我拿十兩銀子給秋菱添箱。”

竺香應了一聲，有小丫鬟進來稟道：“夫人，太夫人請您過去說話。”

不知道是什麼事？

十一娘和竺香不由交換了一個眼神。

太夫人正待在臨窗大炕的迎枕上和杜媽媽、玉版、另一個二等丫鬟脂紅的在打葉子牌。見十一娘進來，立刻丟了牌，拍了拍身邊的猩猩紅錦緞坐褥：“來，過來坐