平縣縣官按照寧婆的提議,安排她坐上轎子去接三公子包世榮。轎伕頭兒看到寧婆要坐轎子,不禁打趣道:“老寧呀,你可真會享受,你以前坐過這種轎子嗎?”寧婆白了他一眼,笑著說:“你少貧嘴。就這轎子,跟你說,姐姐我連這回都坐了三次啦。”轎伕頭兒聽了,忍不住笑了起來,隨後吩咐轎伕們摘杆起轎。

寧婆不緊不慢地邁進轎杆,身子往後一靠,腰微微一彎,頭輕輕一低,穩穩當當地就坐上了轎子。眾轎伕見了,都笑著說:“真沒想到,她還挺有兩下子。”寧婆得意地說:“哼!你們可別小瞧我。孩子們,把扶手安好。你們要是走得穩當,我還賞你們轎錢呢。”此時,包旺已經騎上了馬,縣官又派了四名衙役跟隨,一行人簇擁著轎子出發了。

縣官這邊立刻升堂,把誣告方善的宋升帶上堂來。縣官怒斥宋升誣告良人,命人打了他十個嘴巴,然後把他趕出了衙門。接著,縣官吩咐把方善帶上來。縣官讓人去掉方善的刑具,把事情的來龍去脈跟他講清楚,還安慰了他幾句。

方善沒想到縣官對他這麼客氣,更沒想到自己的女兒能和貴公子聯姻,心裡別提多高興了,連忙滿口答應:“見到公子,我一定替老爺您解釋。”縣官吩咐看座,大家都在公堂等候。

沒過多久,三公子坐著轎子來了。縣官趕忙出去迎接,蔣平、趙虎、張龍三位也一起迎了出來。三公子剛要下轎,縣官考慮到他病剛好,身體還虛弱,就吩咐把轎子抬到當堂。蔣平等人也紛紛上前參見。

三公子下了轎,和眾人互相說了許多客氣話。公子又對方善說了好多感激的話。縣官把公子請到書房,準備了酒席,大家互相謙讓著入座。三公子和方善坐在上首,蔣爺和張龍、趙虎在左右相陪,縣官坐在主位。包旺則有其他人專門招待,大家一邊喝酒,一邊聊天。

縣官有些憂慮地說:“我縣出了這樣的惡事,幸好把罪犯都抓住了。只是鄧九如的下落還不清楚,武平安雖說他已經死了,但這事兒還得仔細調查。還望公子在相爺面前美言幾句。”公子連忙滿口答應,接著又託付縣官多多照應方夫子和寧媽媽。

蔣平他們因為奉了相爺的命令要去查訪韓彰的事,便向大家說明,他們三人還要到翠雲峰去打聽打聽情況,然後再和公子一起進京,就請公子暫時在縣衙裡調養身體。他們沒等酒席結束,就先告辭離開了。

這邊方先生向公子告辭,先回家去看望女兒玉芝,又去感謝寧媽媽。他父女二人高興得不得了,這是不言而喻的。三公子那邊有包旺精心照顧。縣官除了辦公事,一有空閒時間,就會來和公子聊天,各種周到的照顧,這裡就不詳細敘述了。

蔣平、張龍、趙虎三人再次來到翠雲峰靈佑寺廟。一見到和尚,蔣平就急忙打聽:“韓二爺來了沒有?”和尚回答說:“三位來得不巧。韓二爺昨天來給他母親祭掃墳墓,今天早上就走了。”三人聽了,不由得一愣。

蔣平連忙問道:“我二哥有沒有說他要去哪裡?”和尚說:“我問過韓爺。韓爺說:‘大丈夫以天地為家,哪有固定的行蹤。’他就這麼走了,不知道去了哪裡。”蔣平聽了,沉默了半晌,嘆了口氣說:“這事兒雖然是我做得不太好,但都是因為五弟的緣故,才讓二哥四處漂泊,連個固定的住處都沒有。這可怎麼辦才好呢?”

張龍安慰道:“四兄別太為難了。咱們在這附近再找找看,再做打算。”蔣平無奈地說:“我還想去韓老伯母的墳前看看,要不咱們一起去吧。”說完,三人離開了靈佑寺,慢慢來到韓彰母親的墓前。果然看到有新燒的紙灰。蔣平對著墳墓,又嘆息了一番,然後跪下拜了四拜。這次真是“乘興而來,敗興而返”。

趙虎說:“既然找不到二哥,咱們還是早點回平縣吧。”蔣平說:“今天天太晚了,來不及了,