第231章 太守審問馬強，意外促成兩段姻緣(第1/2頁)

王愷、張雄將馬強押解到官府，倪太守立刻升堂。先追問翟九成、朱煥章兩案。惡賊馬強狡辯說，他們二人欠債不還，自願以女兒抵債，絕無搶掠之事。太守又問：“為何把本府騙到家中，關進地牢？說！”馬強耍賴道：“大老爺是四品知府，怎麼會到小人莊裡？既然大老爺說被小民騙去，還說關在地牢，那為何今日大老爺還在公堂問案呢？您這樣以大壓小的問法，小人實在擔待不起。”倪太守大怒，吩咐掌嘴，打了二十嘴巴，馬強鮮血直流，卻仍不招供。又吩咐拉下去，打了四十大板。可他橫下一條心，就是不招。太守又傳翟九成、朱煥章到案，與馬強當面對質。這惡賊一口咬定是他們自願以女抵債，沒有搶掠的事。

正在審問之時，忽然收到縣裡的詳文，呈報馬強家中被劫，說是北俠帶領差役明火執仗，搶走了各種財物，還附有原遞失單。太守看了，心中納悶：“我看義士歐陽春，絕不是這種人。其中或許另有隱情。”吩咐暫且把馬強收監，讓翟九成回家聽傳，把朱煥章留在衙門，又讓倪忠傳喚王愷、張雄問話。沒多會兒，二人來到書房。太守問道：“你們是怎麼抓住馬強的？”二人便從頭到尾，詳細述說一遍。太守又問：“他屋內的東西，你們可曾動過？”王愷、張雄說：“小人們當差多年，懂得規矩。他那裡的一草一木，小人們是絕對不敢動的。”太守說：“你們自然不會，就怕跟去的人手腳不乾淨。”王愷、張雄說：“大老爺儘管放心。就是跟隨小人們當差的人，也都是小人們訓練出來的。但凡有點手腳不老實的，小人決不會用他。”太守點頭說：“因為馬強家被盜，如今縣裡呈報上來。你們暗中查訪，回來向我稟報。”王愷、張雄領命而去。

太守又叫倪忠請朱先生。沒多會兒，朱煥章來到書房，太守以賓客之禮相待，先感謝了朱絳貞的救命之恩，然後拿出那枚玉蓮花。朱煥章見了，不禁淚流滿面。太守把朱絳貞誓守貞潔的事說了，朱煥章更加傷心。太守又說朱絳貞已經脫離仇家，現在王鳳山家中居住，朱煥章這才轉悲為喜。

太守便慢慢詢問玉蓮花的來歷。朱煥章說：“這事已經二十多年了。當初在儀徵居住的時候，我家後門緊挨著揚子江的江岔。有一天，看見江裡漂來一具男子屍體，大約三十來歲。我心中不忍，怕屍體暴露，就備了棺木，把他打撈上來。臨殯葬的時候，我給他整理衣服，見他胸前有一枝玉蓮花。我心想，何不把這東西留下，將來或許能作為認屍的憑證。於是解下來，交給賤內收藏。後來小女見了，十分喜愛，就隨身佩帶，當作至寶。太尊為何問起這個？”倪太守聽了，早已淚流滿面。朱煥章不明所以。只見倪忠上前說：“老爺何不把那枝拿出來對對，看看怎麼樣？”太守一邊哭，一邊解開裡衣，拿出自己的那枝玉蓮花。兩枝合在一起，恰好成為一朵，而且晶瑩潤澤、光華璀璨，毫無差別。太守再也忍不住，手捧蓮花，放聲大哭。朱煥章還是不明白是怎麼回事。倪忠把玉蓮花的來龍去脈，大概說了一下。朱先生這才明白，連忙勸慰太守：“這是珠還璧返，大喜之兆啊。而且無意中得知了先大人的下落，雖說可悲，其實可喜。”太守聽了，才止住悲痛，又深深謝過朱先生，就把朱先生留在衙門裡居住。

倪忠在一旁極力撮合，說：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉蓮花為媒，真是千里姻緣一線牽。”太守也很樂意。於是倪忠就託王鳳山做媒，向朱先生提親。朱公欣然應允。王鳳山又託倪忠，向翟九成說合，把錦娘許配給兒子，親上加親。翟九成也高興地答應了。霎時間，幾家人都成了親戚，關係更加親密。

太守又打點行裝，派倪忠去接取家眷，把一對玉蓮花交給老僕好好收藏。還囑咐倪忠，到白衣庵見了孃親，就說兩件事都已辦妥，專等母親到任所，便遷葬父親的靈柩，捉拿仇家報仇雪恨。等這些事都辦完了，再與絳貞