話說包興在前頭騎著馬,給太后的轎子開道,一行人熱熱鬧鬧地往南清宮去。今兒這南清宮跟前兒,可比昨天還熱鬧,到處都是官家的轎子。那些宮裡的嬪妃、貴妃、王妃,還有大官家裡的命婦們,來來往往,絡繹不絕。

包興可是個懂規矩的,早早地催馬跑到王府門口,然後下馬,把馬拴在樁子上,快步往宮門走去。巧了,正瞧見禿王三爺在那兒呢。包興趕緊上前,雙手一抱拳,笑著說:“三老爺,我們老太太到啦!”王三爺一聽,跟一陣風似的,撒腿就往裡頭跑。沒多大一會兒,就見從裡面出來兩個內輔,對著門口的眾人扯著嗓子喊道:“各位回事的老爺們聽好了啊!娘娘有諭,所有來的關防轎子都道乏啦,一概迴避。單請開封府老太太進去會面!”眾人一聽,齊聲答應。

包興聽到這話,馬上催著本府的轎伕,把轎子抬到宮門。那兩個內輔麻溜兒地迎上來,引著轎子就進去了。之後王三爺出來,拉著包興,非要讓他到書房喝茶。今兒再見面,那熱乎勁兒,比昨天更上一層樓。

咱再說說太后這邊。娘娘的大轎穩穩當當地抬到二門,早有四個太監候著,上去把轎伕換了,接著把轎子抬到三門,過了儀門,才穩穩落地。寧總管滿臉堆笑地來到轎前,輕輕揭起簾子,嘴裡說道:“請太夫人安吶!”說完,麻利兒地去了扶手。跟來的丫鬟趕忙上前,攙扶著太后下轎。太后也笑著瞧了瞧寧總管,回了句:“公公好啊!”寧總管在前面帶路,領著太后往寢宮走去。

遠遠的,狄娘娘已經在門外等著迎接了。她一瞧見太夫人,心裡“咯噔”一下,不禁犯起嘀咕:這人咋看著這麼眼熟呢?就跟在哪兒見過似的,可一時半會兒,又實在想不起來。等太后走到跟前,狄娘娘剛要行參拜的大禮,狄後眼疾手快,趕忙伸手攔住,笑著說:“免禮免禮!”太后也沒再謙讓。

兩人手挽著手,親親熱熱地一起進了屋,落了座。太后細細打量狄後,只覺得她比當年老了不少,臉上多了幾分歲月的痕跡。狄後這邊呢,也在對面仔仔細細地瞧著太后,突然,她心裡閃過一個念頭,這太夫人怎麼那麼像已故的李妃呢?可又一想,李妃不是早就被賜死了嘛,怎麼可能呢?但心裡總歸是覺得不踏實。

獻茶過後,兩人開啟話匣子,你一言我一語地聊起來。太后那叫一個對答如流,舉手投足間,氣度從容,一看就是大戶人家出來的,透著一股子大家風範。狄後瞧在眼裡,喜在心頭,越聊越投緣,一高興,就非得留太夫人在宮裡多住幾天。嘿,這一留,可正合太后的心意,太后立馬就答應了。狄後趕緊吩咐內輔出去傳話:“所有轎馬人等,都不用在這兒等著啦。娘娘留太夫人多住些日子。跟役人等,都照例賞賜!”值事的內輔脆生生地應了一聲,轉身就傳出去了。

到了飯點兒,傳膳啦。狄後非得拉著太夫人,倆人並肩坐一塊兒,就為了說話方便。太后也沒再推辭,這大方直爽的勁兒,讓狄後更:()古代神探斷案傳奇