,你老人家該裝病了。”

天亮後,王頭兒來了,智化假裝悲傷哭泣,說:“俺爹昨晚突然得病,折騰了一夜,昏迷不醒。俺只好趕緊回去。”王頭兒沒辦法,只好讓他走。英姐不知道是怎麼回事,還以為祖父真的病了,就真的哭了起來。智化推著車子,英姐跟在後面,哭哭啼啼。一路上,有人知道他們是逃荒的,都很同情,紛紛嘆息。出了城門,到了沒人的地方,智化把裴福叫起來,把英姐抱上車,背起繩絆,急忙趕路。他們離開了河南,到了長江,上了船,一路順風。

有一天,到了鎮江口,正要換船的時候,只見那邊有一隻大船,下來三個人,正是丁兆蘭、丁兆蕙和艾虎,他們彼此見了,都非常歡喜。連忙把小車搭跳上船,智爺等人也上了大船。到了艙中,換了衣服,大家就座。雙俠便問:“事情辦得怎麼樣?”智爺把事情的經過說了一遍,大家都很開心。

趁著順風,一天就到了本府,在停泊的地方下船,自有莊丁伴當接待,推著小車。大家一起進莊,來到待客廳,把席簍搭下來,安放好。自然要擺酒接風。智化又問丁二爺怎麼把冠送出去。丁兆蕙道:“小弟已經準備好錢糧筐了,一頭放冠,一頭放香燭錢糧,又幹淨,又方便。就說奉母親之命去天竺進香,兄長覺得怎麼樣?”智爺道:“好!但不知道到了那邊住在哪裡?”二爺道:“有個叫周增的人,他在天竺開茶樓,小弟和他向來熟識,而且對他有過好處。他那裡樓上非常幽雅,很適合安身。”智爺聽了,很是放心。

飲酒吃飯之後,到了夜深人靜,周圍沒人的時候,才把九龍珍珠冠請出來供上。大家開啟,仔細觀賞。這頂冠是赤金累龍,鑲嵌著明珠。上面有九條金龍,前後是臥龍,左右是行龍,頂上有四條攪尾龍,捧著一個團龍。周圍的珍珠不計其數,單單有九顆大珠,晶瑩剔透,光芒四射。再加上赤金的明亮,閃閃發光,讓人不敢直視。大家都紛紛稱讚,真是稀世珍寶。好好包裹起來,放在錢糧筐裡,遮蓋得嚴嚴實實。到了五更,丁二爺帶著伴當,離開了茉花村,直奔中天竺而去。

沒過多久,丁二爺就回來了,大家都到廳上迎接,詳細詢問情況。丁二爺道:“到了中天竺,就在周老的茶樓住下。白天去進了香,到了晚上,藉口身體睏乏,早早地上樓休息。周老怕吵醒我,再也不敢上樓。因此我趁空兒到了馬強家中的佛樓之上,果然有三座極大的佛龕。我把寶冠放在中間佛龕左邊格扇的後面,仍然放下黃緞佛簾,這樣就沒人能發現了。安放好後,回到周家樓上,已經五更了,我就假裝生病,叫伴當收拾行李準備出發。周老哪裡肯放,一定要趕著做羹湯暖酒。他還拿出四百兩銀子要歸還之前的欠款,我也沒要,就急忙趕回來了。”大家聽了,都非常高興。只有智爺看著艾虎,一句話也不說。