老師,也有改換門庭的想法。

自從拜了先生之後,每天的飯菜都十分精美。秦昌雖然沒讀過書,卻深知尊敬先生,這實在難能可貴。很多不讀書的人,覺得先生的飯食隨便準備就行,往往漫不經心。哪像秦員外,把先生當作神明一樣敬重。每逢自己去收賬的時候,就囑咐鄭氏夫人,一定要注意先生的飯食,不可草率,務必小心。即便夫人沒空,就叫綵鳳照料,時間長了,這都成了慣例。

誰知道,這卻引起了侍妾碧蟾的猜忌。一天,員外又去收賬,臨走前囑咐夫人和大丫頭,一定要留心先生的飲食,好好款待。員外走後,綵鳳照料著做好飯菜,讓人送到書房。碧蟾也悄悄跟到書房,在窗外偷看,只見先生眉清目秀,三十歲左右,十分儒雅。她這一看,頓時邪念頓生。

也是該有事。這天,偏偏員外給秦國璧請了半天假,帶他去探親。碧蟾聽到這個訊息,心想:“他們能給先生做菜,難道我就不能?”於是親手做了幾樣菜,用小盒子裝了,叫小丫頭彩霞送到書房。不多時,彩霞回來了。碧蟾問:“先生在做什麼?”彩霞說:“在那裡看書呢。”碧蟾又問:“他說什麼沒有?”丫環說:“他說:‘往日都是家童送飯,今天怎麼是你來?快回去吧!’把盒子放在那裡,我就回來了。”碧蟾心想:“奇怪!為什麼不吃呢?”便叫彩霞看著屋子,自己三步並作兩步來到書房,撕破窗紙,往裡偷看,見盒子還放在那裡,一動沒動。她便輕輕咳嗽了一聲。杜先生聽到聲音,抬頭一看,見窗上破了個窟窿,有人在往裡偷看,還是個年輕婦女,連忙問道:“什麼人?”窗外答道:“你猜是誰?”杜先生聽這聲音不太正經,忙說:“這是書房,還不退下!”窗外說:“我看你也猜不著。我告訴你,我比夫人小,比丫環大。今天因為員外出門,家裡沒人,特來和你相會。”先生聽了,生氣地說:“別囉嗦,快躲開!”外面又說:“你怎麼這麼不知趣?別辜負了我一片好心。這裡有信物送你。”杜雍聽了,頓時漲紅了臉,怒氣衝衝地嚷道:“滿口胡言!再不退下,我就要喊叫了。”他一邊嚷,一邊拍桌子大叫。正在憤怒之時,忽見窗外的影子不見了,先生仍氣呼呼地坐在椅子上,心想:“這叫什麼事!可惜秦公對我這麼好,竟被這賤人連累了。我得找個機會提醒他,才不辜負他對我的知遇之恩。”

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你道碧蟾為什麼退下了?原來她聽見員外回來了,所以急忙退走。再說秦昌進屋換了衣服,就來到書房,見先生氣呼呼地坐在那裡,也不打招呼。回頭看見那邊放著一個小盒子,裡面酒菜精緻,卻一點沒動。他剛要坐下問話,看見地下有個黃澄澄的東西,連忙彎腰撿起,卻是一枚婦女戴的戒指。他一聲沒吭,轉身出了書房。仔細一看,竟是夫人的東西,頓時氣得火冒三丈,直奔臥室而去。

這戒指是從哪兒來的呢?正是碧蟾隔著窗戶扔進去的信物。杜雍正在憤怒喊叫的時候,不但沒看見,連聽都沒聽見。秦昌來到臥室,見鄭氏和乳母正在說話,他不由分說,開口大罵道:“你這賤人,乾的好事!”乳母不知道怎麼回事,連忙上前勸解,綵鳳也上來阻攔。鄭氏夫人見這情形,一頭霧水,不知道發生了什麼事。秦昌坐在椅子上,半晌才說:“我叫你款待先生,不過是讓你把飯菜做得精緻些。誰叫你跑到書房,讓先生瞧不起我,連理都不理我。你還有點閨範嗎?”夫人說:“誰去書房了?是誰說的?”秦昌說:“有證據在此。”便把戒指扔了過去,鄭氏一看,果然是自己的東西,連忙說:“這東西雖是我的,可我有兩個,一個自己戴著,一個賞給碧蟾了。”秦昌聽後,立刻叫綵鳳去把碧蟾叫來。

三、妻妾紛爭,秦昌決斷鎖碧蟾

不一會兒,只見碧蟾披頭散髮,綵鳳哭哭啼啼,一起來見員外。一個說:“綵鳳偷了我的戒指,跑到書房,陷害我。”