第5章 長途僕僕響馬追蹤 良夜迢迢霜鋒飛至(第1/3頁)

周保緒聽了王鼎的話，向林公謙遜道：“小弟讀書學武，都沒什麼成就，對於政事更是一竅不通，才疏學淺，恐怕擔當不起這重任。”王鼎含笑介面說：“文牘之事不過掛個名，最重要的是從京城前往浙江，路途上盜賊眾多，全靠老兄你加以保護，也不必太過客氣。元撫（林公字元撫）已定好明天動身，你立刻收拾行李，先送到林公館，明天一早，帶著家眷一起出發，這頓飯就當作給你們二位餞行。”保緒說：“帶著家眷同行，太過累贅，還是讓紅娥留在府上吧。”王鼎含笑說：“老兄你又這麼說！尊夫人可是像紅線女一樣的人物，帶著她同行，就如同有了堅固的依靠，有這樣的好幫手，為什麼不帶她一起呢？”林公也介面道：“是啊！還請尊夫人與內眷同車相互照顧，以後仰仗之處還很多呢。”保緒只好答應。散席後，林公拜謝老師，辭別回寓所，將上述事情告知鄭氏夫人，鄭夫人也十分高興。

當晚相安無事。第二天，保緒帶著紅娥早早趕到林公館，只見門前停著幾輛驢車，便連忙進去與林公相見。紅娥也見過鄭夫人，大家便上車坐定。行李不多，由林公的僕人常福照料。隨後，蹄聲得得，車聲轆轆，一行人踏上了旅程。第一天在天津歇宿，第二天趕早路到鄭家口歇宿。驢車講好送到直隸邊境，林公便讓常福支付車錢，另外僱了長途車。當晚平安無事，第二天又繼續登車前行。林公向來知道山東路上盜匪眾多，便請保緒多加戒備。保緒笑道：“這條路我前前後後走過幾十次，哪些地方有盜匪，我都清楚，請您不必擔憂！”一面指揮車伕選擇安全的大道前進。

走到中午，林公向車伕問道：“這裡是什麼地方？有沒有客店可以歇腳吃飯？”車伕回答：“此地是鄆城屬地，是交通要道，前面就有集市。”林公吩咐就在這裡歇腳。車伕答應著，趕著驢車進入集市，直到一家客店前停下。車伕跳下車，開啟車門，林公等人依次下車，一起走進店裡坐下，跑堂的連忙過來招呼。林公便吩咐做些新鮮菜餚和麵點，還要了一壺好酒、兩碟下酒菜。跑堂的轉身去準備，不一會兒先把酒和下酒菜送了上來。

保緒拿起酒壺斟酒，正和林公邊談邊飲，忽然有兩個壯漢大步走進屋裡，四隻眼睛緊緊盯著林公，上下打量。保緒心中覺得異樣，也仔細觀察他們的面貌和裝束。只見年紀大些的，大約四十歲左右，身高五尺上下，膀大腰圓，紫糖色的臉膛，兩道濃眉，一雙圓眼透著兇光，嘴上留著絡腮鬍，光著頭沒戴帽子，身穿藍布長袍，腳蹬皂布短統快靴；另一個大約三十歲上下，身高不滿五尺，麵皮微黑，兇眉惡眼，尖嘴削腮，穿著一身黑布襖褲，腳蹬皂色抓地虎快靴，一看就知道都不是好人。兩人走進來打量了一番，並不落座，就大搖大擺地出門去了。保緒越發覺得可疑，忙向紅娥問道：“紅姑，這兩人行動怪異，目露兇光，想來決不是好人，你認識他們嗎？”紅娥回答：“人我不認識，但看他們兩人的模樣，像是來探路踩點的，我們今天得格外小心防備，酒能誤事，別喝了。”林公便讓常福端飯進來。

那麼這兩個人究竟是誰呢？且聽作者交代清楚：那個紫面孔的叫鑽天燕子商峻，黑麵孔的叫飛刀癩王毛四，都是有名的馬賊。一般人以為馬賊是鬍匪的別稱，其實是鬍匪的一個分支。說起鬍匪，也有一定的歷史。自從明末袁崇煥誘殺毛文龍以後，毛文龍部下的兵將不願厚著臉皮投降敵人，便逃亡到關外滿洲里一帶為盜，專門搶劫貪官汙吏，不搶劫行商過客；搶劫的時候，一律用火槍，還用紅纓塞住槍口，防止沙塵吹進槍膛。開槍的時候，拔下紅纓銜在嘴裡，遠遠望去，就好像長著紅鬍鬚，所以叫做紅鬍子。後來關外人數越來越多，所得的財物越來越少，有幾幫人入關，分散在山東、河南一帶，和當地的響馬勾結在一起，所以叫做馬賊。商峻、毛四本是馬賊的首領，那商峻原本是在兵營裡混日