第9章 金雞湖惡霸行兇 白石洞賢臣受困(第2/3頁)

響。原來這人正是喪門星李根壽，他原本是粵盜蔡牽部下的著名悍匪，因為在閩粵兩省犯下諸多案子，無法容身，才逃亡在外，流浪江湖，一路來到蘇州。遇到賴英後，賴英欣賞他武藝出眾，就把他留在別墅裡當護院教師，專門教莊丁們武藝。賴英生性喜歡遊蕩，最喜歡養鷹。在南方，養鷹可不是件容易的事，除了花大價錢買鷹，還得聘請一群遊手好閒的人當護衛，一起帶著鷹出遊。天空中有大鳥飛過，鷹就會飛騰入雲去搏擊捕捉，說不定會追逐幾十裡。養鷹的人要是沒有威望，鷹落地時，往往會被人藏起來，索要錢財贖回。所以不養鷹便罷，要是養鷹，從飼養到追逐，再到索回鷹、爭搶獵物，勢必得用一群遊手好閒的人。賴英養的鷹很多，所以專門負責此事的莊客就有幾十人。而且放鷹出去，難免會與人爭鬥，所以莊客們必須學些武藝，李根壽來得正是時候，就擔任了教習。後來賴英玩鷹玩膩了，就專門在女色方面動心思。只要瞧見有姿色的小家碧玉，就先派莊丁去通知人家，不管對方答不答應，直接留下一百兩銀子當作聘禮，選個日子派人去接。要是女方家不答應，就恃強搶奪，被他看上的女子，誰也躲不過。

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可是金雞湖離城不遠，他強搶良家女子，為什麼沒人向官府告發呢？只因賴英勢力龐大，他父親在世時曾做過提督，門生故舊很多，當地紳士和他都有點親戚關係，地方官吏也和他有來往，平民百姓哪敢和他作對，只好忍氣吞聲，自認倒黴。賴英的膽子也就越來越大。

李根壽因為臬司衙門派人來抓他，當時雖然被莊丁撒謊搪塞過去了，但他這幾天心驚肉跳，總覺得有禍事要臨頭，心裡忐忑不安。現在忽然聽到門外有人喊著相面測字，就想佔一佔吉凶，於是跑到門口，把林公叫到門房裡坐下。李根壽開口說：“請你幫我看看眼下氣色怎麼樣？君子問災不問福，有福有禍，照實直說，不要花言巧語恭維我。要是相得準，我重重謝你。”林公一邊答應著，一邊仔細端詳他的面貌，然後說道：“您額頭狹窄，早年吃了不少苦；準頭疲削，沒享到祖上的福廕；雙眉中斷，很少得到弟兄的幫助。”

李根壽不耐煩地說：“我叫你看眼下氣色怎麼樣，又不是讓你看終身禍福。”林公見他額頭現豎紋，滿面橫肉，知道他不久將會遭遇殺身之禍，只是不便直說，就含糊地回答：“您臉上多滯氣，凡事還是謹慎為好；十月和十一月最好不要出門。”李根壽聽了，信以為真，正想問目前有沒有橫禍飛來，忽然莊丁郭豹子走進來說：“李師爺，大爺有請。”接著又對林公說：“相面先生稍等，我們主人想請您談談面相。”李根壽就站起身來，對林公說：“請您稍坐一會兒。”說完，就徑直走進裡面去了。

賴英見到李根壽，就說：“李教師，你覺得這個相面的真的是術士嗎？這人可是現任江蘇按察使林則徐。他此番前來，肯定不是無緣無故的，況且之前發傳票來提你，想必是那件事敗露了。這該怎麼處置？”李根壽問：“大爺怎麼知道他是林則徐？”賴英回答：“我本來不認識他，是莊丁朱三從門房路過，看出他是林則徐，所以來告訴我。”李根壽見朱三正站在旁邊，就對他說：“這可不是小事，不能亂說。你從哪裡見過林臬臺？從實說來。”朱三回答：“我兄弟朱四一直在地保何二那裡當夥計，因為案子受牽連，被抓到按察衙門。我跟著去看審，林臬臺的面貌我看得清清楚楚，還聽出了他的口音，時間沒過多久，怎麼會認錯呢。”李根壽聽了，急得兩眼發直，心想：前人說得對，先下手為強，後下手遭殃。如今之計，不如把他抓起來，軟禁在白石洞，不給他吃喝，活活餓死，以絕後患。當下就把這個想法告訴了賴英，賴英說：“不知道他有沒有親隨跟著，你先到莊外看清楚，然後把他帶到園子裡拘禁起來。”李根壽應了一聲“是”，急忙轉身奔出別墅，一眼瞥見林公